難船小僧/夢野久作

》には皆｜生汗《なまあせ》が滲《にじ》んだ。
「あぶねえあぶねえ。冗談じゃねえ。汽笛《ふえ》を鳴らさねえもんだから反響がわからねえんだ。だから陸《おか》に近いのが知れなかったんだ」
「機関長の奴ヤタラにスチームを惜しみやがるもんだからな……テキメンだ」
「今の島はどこだったろう」
「セント・ジョジじゃねえかな」
「……手前《てめえ》……行ったことあんのか」
「ウン。飛行機を拾いに行った事がある」
「何だ何だセント・ジョジだって……」
「ウン。間違《まちげ》えねえと思う。波打際《なみうちぎわ》の恰好《かっこう》に見おぼえがあるんだ」
「篦棒《べらぼう》めえ。セント・ジョジったらアリュウシャン群島の奥じゃねえか」
「ウン。船が霧ん中でアリュウシャンを突《つ》ん抜けて白令海《ベーリング》へ這入《はい》っちゃったんだ」
「間抜けめえ。船長《おやじ》がソンナ半間《はんま》な処へ船を遣《や》るもんけえ」
「駄目だよ。船長《おやじ》にはもうケチが附いてんだよ。Ｓ・Ｏ・Ｓ小僧に祟《たた》られてんだ」
「でも小僧はモウ居ねえってんじゃねえか」
「居るともよ。船長《おやじ》がどこかに隠してやがるんだ。夜中に船長室を覗《のぞ》いたらシッカリ抱き合って寝てたっていうぜ」
「ゲエッ。ホントウけえ」
「……真実《まったく》だよ……まだ驚く話があるんだ。主厨《カカン》の話だがね、あのＳ・Ｏ・Ｓ小僧ってな女だっていうぜ。……おめえ川島｜芳子《よしこ》ッてえ女知らねえか」
「知らねえね。○○女優だろう」
「ウン……あんな女だっていうぜ。毛唐《けとう》の船長なんか、よくそんな女をボーイに仕立てて飼ってるって話だぜ。寝台《ねだい》の下の箱に入れとくんだそうだ。自分の喰物《くいもの》を領《わ》けてね」
「フウン。そういえば理窟がわかるような気もする。女ならＳ・Ｏ・Ｓに違《ちげ》えねえ」
「だからよ。この船の船霊様《ふなだまさま》ア、もうトックの昔に腐っちゃってるんだ」
「ああ嫌《いや》だ嫌だ。俺《おら》アゾオッとしちゃった」
「だからよ。船員《みんな》は小僧を見付《みつけ》次第タタキ殺して船霊様《ふなだまさま》を浄《きよ》めるって云ってんだ。汽鑵《かま》へブチ込めやあ五分間で灰も残らねえってんだ」
「おやじの量見が知れねえな」
「ナアニヨ。Ｓ・Ｏ・Ｓなんて迷信だって機関長に云ってんだそうだ。俺の計算に、迷信が這入《はい》ってると思うかって機関長に喰《く》ってかかったんだそうだ」
「機関長は何と云った」
「ヘエエッて引き退《さが》って来たんだそうだ」
「ダラシがねえな。みんなと一所に船を降りちまうぞって威《おど》かしゃあいいのに」
「駄目だよ。ウチの船長《おやじ》は会社の宝物《ほうもつ》だからな。チットぐれえの気紛《きまぐれ》なら会社の方で大目に見るにきまっている。船員《のりくみ》だって船長《おやじ》が桟橋に立って片手を揚げれや百や二百は集まって来るんだ」
「それあそうかも知れねえ」
「だからよ。晩香坡《バンクーバ》に着いてっからＳ・Ｏ・Ｓの女郎《めろう》をヒョッコリ甲板《デッキ》に立たせて、ドンナもんだい。無事に着いたじゃねえかってんで、コチトラを初め、今まで怖がっていた毛唐連中をギャフンと喰《く》らわせようって心算《つもり》じゃねえかよ」
「フウン。タチがよくねえな。事によりけりだ。コチトラ生命《いのち》がけじゃねえか」
「まったくだよ。船長《おやじ》はソンナ事が好きなんだからな」
「機関長も船長《おやじ》にはペコペコだからな」
「ウムウム。この塩梅《あんばい》じゃどこへ持ってかれるかわからねえ」
「まったくだ。計算にケチが付かねえでも、アタマにケチが付けあ、仕事に狂いが来るのあ、おんなじ事じゃねえかな」
「そうだともよ。スンデの事にタッタ今だって、Ｓ・Ｏ・Ｓだったじぇねえか」
「ああ。いやだいやだ……ペッペッ……」
　コンナ会話を主檣《メインマスト》の蔭で聞いた俺は、何ともいえない腐った気持になって、霧の中を機関室へ降りて行った。……これが迷信というものだかどうだか知らないが、自分の頭の中まで濃霧《のうむ》に鎖《とざ》されたような気になって……。

　それから三日ばかりした真夜中から、波濤《なみ》の音が急に違って来たので眼が醒《さ》めた。アラスカ沿岸を洗う暖流に乗り込んだのだ……と思ったのでホッとして万年｜寝床《ベッド》の中に起上《たちあが》った。
　同時に船橋《ブリッジ》から電話が来て、すぐに半運転を全運転に切りかえる。霧笛《むてき》をやめる。探照燈を消す。機関室は生き上《あが》ったように陽気になった。一等運転手の声が電話口に響いた。
「石炭はドウダイ」
「桑港《シスコ》まで請け合うよ。霧は晴れたんかい」
「まだだよ。海路《コース》は見通しだが空一面に残ってる

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