山羊髯編輯長/夢野久作

套と、雪駄《せった》と、鳥打帽を風呂敷に包み込んで、テニス靴を穿いて、白い粉をポカポカッとハタいて、棒紅をチョコチョコと嘗《な》めただけの芸当には違いないが、それにしてもアンマリ早過ぎる。況《いわ》んやそれを玄関番が見た時は店員で、エレベーターボーイが見た時は令嬢だったというんだから大胆といおうか不敵といおうか、唯々舌を捲かざるを得ない。おまけにその容易ならぬ曲者《くせもの》は、吾輩の顔を見ると、溶《と》ろけるような心安さでイキナリニッコリと笑いかけたものだ。
「お久しう御座います。羽束さん」
　吾輩は二三歩ヨロヨロと後《うしろ》に退《さが》った。
　……何がお久し振りだ。……何が羽束さんだ……。
　と唾液《つば》を嚥《の》み込み嚥み込み相手の顔を白眼《にら》み付けたが、その瞬間に……ヤアーッ……と叫んで天井に飛び上りたくなった。
　……お久しい筈だ。この女こそ箱師のお玉といって名打ての女｜白浪《しらなみ》だ。東京で警視庁に上げられる度《たび》に、吾輩から感想を話させられた女だ。この女の身の上話を雑誌にヨタッたお蔭で吾輩は多量の原稿を稼いでいる。いわば吾輩の大恩人だ……と気が付くトタンに吾輩の心理状態がクルリと転向した。
　西洋の名探偵心理から、一足飛びに、純粋の江戸ッ子心理に寝返りを打った訳だ。もっとも好き好んで変化した訳じゃない。そうしなければ太刀打《たちうち》出来ない窮境に陥りかけている事を本能的に自覚したせいであったろう。トタンにお玉が差し伸べた手をシッカリと握ったものだ。お玉は吾輩の耳元に唇を寄せて囁いた。
「羽束さん。あんた非道《ひど》い人ね、あたしをどこまで苛《いじ》めるつもり……」
　可哀相にお玉の眼には涙が浮かんだ。あとの文句は聞かずともわかっている。東海道で稼げなくなって、上海《シャンハイ》、長崎の門管ラインに乗換えたところを又、古｜疵《きず》同然の吾輩に附き纏われてはトテモ叶《かな》わないというのだろう。吾輩は然《そぞ》ろにお玉の窮況に同情してしまった。
「ね。後生《ごしょう》だから今日だけ、お狃染甲斐《なじみがい》に妾《わたし》を助けて頂戴。ね。妾、武雄《たけお》の温泉で長崎から宝石入りの麻雀《マージャン》を抱えて来た男の荷物を置き換えて来たんだから。その男が税関の役人に押えられる間際によ。そうしたら、武雄の刑事が喰い付いて来たから、妾ここで

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