人間万事が仁輪加の材料でしかなかった。事窮すれば窮するほど上等の仁輪加が出来るだけの事であった。彼は洒々落々の博多児《はかたっこ》の生粋《きっすい》、仁輪加精神の権化であった。
　太閤様を笑わせ、千利休を泣かせるのは曾呂利《そろり》新左衛門に任す。白刃上に独楽《こま》を舞わせ、扇の要《かなめ》に噴水を立てるのは天一天勝《てんいちてんかつ》に委す。木仏、金仏を抱腹させ、石地蔵を絶倒させるに到っては正に湊屋仁三郎の日常茶飯事《おてのもの》であった。更に挙《こ》す。看よ。

　やはり湊屋仁三郎が一文無し時代の事。連日の時化《しけ》で商売は出来ず、仕様ことなしに、いつも仲好しの相棒と二人で、博多大浜の居酒屋へ飛込んだ。無けなしの銭《ぜに》をハタキ集めてやっと五合｜桝《ます》一パイの酒を引いたが、サテ、酒肴《さかな》を買う銭が無い。向うの暗い棚の上には、章魚《たこ》の丸煮や、蒲鉾の皿が行列している。鼻の先の天井裏からは荒縄で縛った生鰤《ぶり》の半身《かたみ》が、森閑とブラ下っているが、無い袖は振られぬ理窟で、五合桝を中に置いて涙ぐましく顔を見交しているところへ天なる哉、小雨の降る居酒屋の表口に合羽《かっぱ》包みの荷を卸《おろ》した一人の棕梠箒売《しゅろぼうきうり》が在る。
　元来この棕梠箒売という人種は、日本中、どこへ行っても他国《たび》の者が多い。従ってどことなく言葉癖が違っている上に、根性のヒネクレた人間が珍らしくない。仁輪加なんか無論わかりそうにないノッソリした奴が多いのであるが、その中でも代表的と見える色の黒い、逞ましそうな奴が、骰子《さい》の目に切った生鰤《ぶり》の脂肉《あぶらにく》の生姜《しょうが》醤油に漬けた奴を、山盛にした小丼を大切そうに片手に持って、
「ええ。御免なはれ」
　と這入って来た。唖然として見惚《みと》れている仁三郎とその相棒を尻目にかけ、件《くだん》の小丼を仁三郎の背後のバンコに置き、颯爽《さっそう》として奥へ這入り、店の親爺《おやじ》を捉まえて商売物の棕梠箒で棕梠ハタキを押付けて酒代にすべく談判を始めた。ところがその居酒屋の親爺なる人物が又、人気の荒い大浜界隈でも名打ての因業《いんごう》おやじ［＃「おやじ」に傍点］でナカナカそんな甘手《あまて》の元手喰式《さやくい》慣用手段《いんちき》に乗るおやじ［＃「おやじ」に傍点］でない。ヤッサ、モッサと話が片付かぬ中《うち》に二人は、代る代る手を出して背後《うしろ》の小丼の中味を抓《つま》んだ。
「ハハン。この家のおっさん［＃「おっさん」に傍点］のガッチリして御座るのには呆れた。両方儲かる話が、わからんチウタラ打出の小槌でたたいても銭《ぜぜ》の出んアタマや……ハハン。買うて下はらぬ位なら他の店へ行くわい」
　とか何とか棄科白《すてぜりふ》で、大手を振って棕梠箒売が引返して来た時には、小丼の中にはモウ濁った醤油と、生姜の粉が、底の方に淀んでいるだけであった。
　箒売は土間の真中に突立ったまま唖然となって、上機嫌の二人を眺めておった……が、やがてガラリと血相を変えると、知らん顔をして指を舐《な》めている仁三郎に喰って蒐《かか》った。
「……アンタ等は……ダ……誰に断って、この肴《さかな》をば、抓《つま》みなさったカイナ」
　湊屋がゲラゲラ笑い出した。
「アハハ、途方もない美味《うま》か鰤じゃったなあ。ホーキに御馳走様じゃった。まず一杯差そうと云いたいところじゃが、赤桝《ます》の中はこの通り、逆様《さかさま》にしても一しずくも落ちて来んスッカラカン……アハハハハ。スマンスマン……」
　真青になって腕を捲くった箒売が、怒髪天を衝《つ》いた。
「済まんで済むか。切肉《きりみ》を戻せッ」
　仁三郎は柔道の免許取りであっただけにチットも驚かなかった。
「イヤ、悪かった。猫に干鰯《ほしか》でツイ卑しい根性出いたのが悪かった」
「この外道等……訳のわからん文句を云うな。ヌスット……」
「イヤ。悪かった悪かった。冗談云うて悪かった。博多の人間《もん》なら仁輪加で笑うて片付くが、他国《たび》の人なら腹の立つのも無理はない。悪かった悪かった。ウチまで来なさい。返済《まどう》てやるけに。ナア。この通り謝罪《ことわり》云うけに……」
　元来が温厚な仁三郎は、見ず知らずの箒売の前に鉢巻を取って平あやまりに謝罪《あやま》った。
「貴様の家《うち》まで行く用はない。金が欲しさに云いよるのじゃないぞ。今喰うた切肉《きりみ》を元の通りにして返せて云いよるとぞ」
　押が強くて執念深いのが箒売の特色である。その中でも特別｜誂《あつら》えの奴と見えて、相手は二人と見ても怯《ひる》まなかった。因縁を附けてイタブリにかかる気配であった。
「他国《たび》の人間《もん》と思って軽蔑するか。一人と思うて侮るか。サア鰤をば返せ。返されんチ云うなら二人とも警察まで来い。サア来い」
「まあ待ちなさい。チャンと話は附ける。ブリな事をば云いなさんな」
「又仁輪加を云う。何がブリかい。その仁輪加を警察へ来て云うて見い。サア来い」
　湊屋の相棒は市場名物の短気者であった。
「ええ。面倒な。鰤さえ返せば文句はないか」
　と云ううちに、店の天井からブラ下っていた鰤の半身《かたみ》を引卸して、片手ナグリに箒売を土間へタタキ倒した。
「持って失《う》せれ外道サレエ。市場《おおはま》の人間を見損のうたか」
　箒屋は剣幕に呑まれたらしい。鰤の半身《かたみ》も、持って来た丼もそのままに起上《たちあが》って、棕梠箒の荷を担いで逃げて行く奴を、追い縋った相棒が引ずり倒してポカポカと殴り付けた。商売物の箒が泥ダラケになってしまった。
　その間に湊屋は黙って鰤の半身《かたみ》を拾ってモトの天井の釘へブラ下げるのを、居酒屋の因業おやじ［＃「おやじ」に傍点］が奥から見ていたらしい。イキナリ飛出して来て仁三郎の前に立ちはだかった。
「その鰤は商売《あきない》物ばい。黙って手をかけたからには、そのままには受取れん」
　仁三郎は返事をしないままその鰤の半身《かたみ》をクフンクフンと嗅いでみた。
「親爺《とっ》さん、悪い事は云わん。この鰤は腐っとるばい。こげな品物《もん》ば下げておくと、喰うたお客の頭の毛が抜けるばい」
「要らん世話たい。腐っておろうがおるまいがこっちの品物じゃろうが、銭《ぜに》を払え銭を……」
「ナニ。貴様もこの鰤が喰いたいか」
　帰って来た相棒が割込んで来たのを仁三郎が慌てて押止めた。
「まあまあそう因業な事をば云いなさんな。折角の喧嘩が又ブリ返すたい」
「その禿頭《はげあたま》をタタキ割るぞ畜生」
「止めとけ止めとけ。タタキ割っても何にもならん。腐ったブリが忘れガタミじゃ詰らん」
　この洒落がわかったらしい。親爺が、眼をグルグルさしたまま黙って引込んだ。
　二人は連立って店を出た。
「ああ、久しブリで美味《うま》かった」
「俺もチイッと飲み足らんと思うておったれあ、今の喧嘩でポオッとして来た。二合｜分《ぶり》ぐらいあったぞ、箒売のアタマが……オット今の丼をば忘れて来た」
「馬鹿な。置いとけ置いとけ。ショウガなかろう」
　飄逸、洒脱、繊塵《せんじん》を止めず、風去って山河秋色深し。更に挙《こ》す。看よ。

　仁三郎の友人に水野某という青物問屋の主人があった。その又二人の友人で又木某という他県人の青物仲買人があった。その又木某は身寄タヨリのない全くの独身者《ひとりもの》で、兼てから湊屋仁三郎と水野某を保証人として何千円かの生命保険に加入していた。又木｜曰《いわ》く、
「俺は篠崎にも水野にも一方《ひとかた》ならぬ世話になった。俺の家《うち》は代々胃癌で死ぬけに、俺も死ぬかも知れぬ。それで万一俺が死んだなら一つ頼むけに俺の葬式をしてくれい。ナア」
　涙もろい二人は喜んで証書に印判を捺《お》したものであった。もとより無学文盲の二人の事とて、法律の事なんか全く知らず、盲判《めくらばん》も同然で金額なども全然忘れたまま仲よく交際していた。
　ところがどうした天道様の配り合わせか、間もなくその又木が四十五歳を一期として胃癌で死んだ。お蔭で思いがけない巨額の金が、二人の懐《ふところ》に転がり込んだので二人は少なからず面喰った。
「何でも構わぬ。約束は約束じゃ。出来るだけ賑やかに葬式をしてやれ」
　というので立派な石塔を建てた上に永代｜回向《えこう》料まで納めてしまったが、それでも余った相当の金額を持ってソンナところは無暗《むやみ》に義理固い篠崎、水野の両保証人が、又木の本籍地へ乗込んだ。色々身よりを探しまわって又木の後を立てるべく苦心したが、その又木のアトがどうしてもわからない。そこで……これでは詰まらん博多へ帰ろう。又木の菩提追福のためにこの金《かね》を潔く女共へ呉れてしまおう……というので仕事の休み序《ついで》に柳町に押上り、あらん限りの太平楽を並べて瞬く間に残金を成仏させて帰った。そうして帰ると直ぐに二人で一パイ飲んだ。
「ああ清々した。しかし水野、保険というものはええものじゃねえ」
「ウン。こげな有難い物《もん》たあ知らんじゃった。感心した。又誰か保険に加入《はい》らんかな」
「おお。そういえばあの角屋の青柳喜平はまあだ三十四五にしかならんのに豚の様《ごと》ブクブク肥えとる。百四五十｜斤《きん》位あるけに息が苦しいとこの間自分で云いよった。あの男なら四十位になると中風《ちゅうき》でコロッと死ぬかも知れんぜ」
「うむ。アイツの親爺《おやじ》も中気で死んどる。彼奴《あいつ》は保険向きに生れとる事をば、自分でも知らずにいるに違いない」
「貴様は何でも勧め上手じゃケニ一つ行《い》て教えて来《き》やい」
「ウン。よかろう。行《い》て来《こ》う。今から行て来う。善は急げ……」
「今度は又木の三倍ぐらい掛けて来《き》やい」
「ウン。飲みながら待っとれ。帰りに今少《まちっ》と、肴《さかな》ば提げて来るけに……」
　青柳喜平というのは当時から福岡の青物問屋でも一番の老舗《しにせ》で双水執流《そうすいしつりゅう》という昔風の柔道の家元で、武徳会の範士という、仁三郎には不似合いな八釜《やかま》しい肩書附の親友であった。現、角屋の三右衛門氏の養父、現画伯、青柳喜兵衛《あおやなぎきべい》氏の実父。若くして禅学に達し、聖福寺《しょうふくじ》の東瀛《とうえい》禅師、建仁寺の黙雷和尚《もくらいおしょう》に参し、お土産に宝満山の石羅漢の包みを提《ひっさ》げて行って京都の俥屋《くるまや》と、建仁寺内を驚かした。日露戦争の時の如き、福岡聯隊の依頼に応じて、露西亜《ロシア》の俘虜《ふりょ》の中でも一番強力な暴れ者を猫の前の鼠の如くならしめたという怪力、怪術無双の変り者で、筆者ともかなり心安かったので自然この話を同氏の直話として洩れ聞いた訳である。
　喜平氏は親友湊屋仁三郎の使者《つかい》として同業の水野が、白足袋などを穿《は》いて改まって来たので、何事か知らんと思って座敷に上げた。ちょうど時分がよかったので午餐《ごさん》まで出して一本｜燗《つ》けた。
　水野は遠慮なく厄介になりながら熱心に説去《ときさ》り説来《とききた》ったが、聞き終った青柳喜平氏は米搗杵《こめつききね》みたいな巨大な腕を胸の上に組んだ。
「ウムウム。成る程成る程。よう解かった。如何にも貴様の云う通り人間は老少｜不定《ふじょう》。いつ死ぬるかわからん。俺の親父《おやじ》も中気で死んどる故《けに》、血統《すじ》を引いた俺も中気でポックリ死なんとは限らん。実はこの頃、肥り過ぎて子供相手に柔術《やわら》が取れんので困っとる。技術《わざ》に乗ってやれんでのう」
「ウン。それじゃけに今の中《うち》に保険に入れと……」
「まあ待て待て。それは良う解かっとる。這入らんとは云わん」
「有難い。流石《さすが》は青柳……」
「チョチョチョッと待て……周章《うろたえ》るな。そこでタッタ一つ解らん事がある」
「何が解らんかい。これ位わかり易い話はなかろう」
「さあ。それが解からんテヤ。つまりその俺がポックリ死んだなら、取れた保険の金
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