それは熱のためばかりではないように存じます。おおかた私の生命《いのち》が、もう残りすくなになっているせいで御座いましょう……とそう思いますと貴方様のお顔が一入《ひとしお》おなつかしく、又は悲しく思い出されまして胸が一パイになるので御座います。
私の生家は福岡市の真中を流れて、博多湾に注いでおります那珂川《なかがわ》の口の三角洲の上にありました。
その三角洲は東中洲《ひがしなかす》と申しまして、博多織で名高い博多の町と、黒田様の御城下になっております福岡の町との間に挟まれておりますので、両方の町から幾つもの橋が架《か》かっておりますが、その博多側の一番南の端にかかっております水車橋《みずぐるまばし》の袂の飢人地蔵《うえにんじぞう》様という名高いお地蔵様の横にありますのが私の生家で御座いました。その家《うち》は只今でも昔の形のままの杉の垣根に囲まれて、十七銀行のテニスコートの横に地蔵様と並んでおりますから、どなたでもお出《い》でになればすぐにわかります。
尤《もっと》も今から二十年ほど前に私たちが居りました頃の東中洲は、只今のように繁華な処でなく、ずっと西北の海岸｜際《ぎわ》と、南の端の川が二つに別れている近くに一並び宛《ずつ》しか家がありませんでしたので、私たちの家だけは、いつもその中間の博多側の川ぶちに、菜種《なたね》の花や、カボチャの花や、青い麦なぞに取り囲まれた一軒家になっておりましたことを、古いお方は御存じで御座いましょう。
私の家は黒田藩のお馬廻《うままわ》り五百石の家柄で、お父様は御養子でしたが、昔｜気質《かたぎ》の頑固一徹とよく物の本やお話にあります。あの通りのお方で、近まわりの若い人たちに漢学を教えておいでになりました。それに生れつきお酒がお嫌いで、大の甘党でおいでになりましたので、私が十歳にもなりました時は、よほど胃のお工合がわるく、保養のためといってよく畑いじりをしておいでになりましたが、そのせいかお顔の色が大変黒くて、眉毛の太い、お眼の切れ目の深い、お口の大きい、武士らしい怖い顔のお方で御座いました。
それに引きかえて私のお母様は世にも美しい、そうして不思議なお方でした。
私のお母様は、只、生きるためにしか、お食事をなされぬように見えました。よくまああれでお身体《からだ》が保《も》つものと、子供心にも思わせられました位小食でした
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