山の別荘の少年/豊島与志雄

ど、たしかにいたというのです。一メートルもあろうか、びっくりするほどの大きななまずで、それが、ぴかぴか光る金色の髭をはやして、ゆったりと泳いでいたそうです。
　何かの影だったんだろう、と私はかんたんにかたずけて、気にしないつもりでしたが、それでもやはり、忘れかねていたようです……。ある日、私もそのなまずをはっきり見ました。
　なまずというものは、おかしな魚ですね。頭がばかに大きくて、その大きな頭いっぱいに、大きな口がついていて、こまかいきれいな歯をくいしばって力《りき》んでいて、上唇《うわくちびる》に長い二本の髭《ひげ》をはやし、下唇に二本の短い髭をはやし、そのくせ、ごく小さなかわいい目でいつも笑っており、頭から尾へすーっとほそくなっています。そのなまずが、まったく、一メートルほどもある大きさで、おどろいたことには、ぴかぴか光る金のながい髭をうちふり、小さな目を光らし、いばりくさって悠然《ゆうぜん》と泳いでいったのです……。
　それを、私も正夫も二人とも見たのです。
「いたでしょう」
「うむ、ほんとにいたよ」
　けれども、金色の髭をはやしたなまず……そんなものは、まだきいたこともありません。
　その淵《ふち》には、村の子供たちが時々釣にくることがありました。私はその子供たちに、この淵で大きななまずを見た者はないかとたずねてみました。
　ここではよく釣針《つりばり》をとられるから、大きななまずかなんか、そんなものがいるかも知れない、という者がありました。
　深いんだからきっといる、という者がありました。
　大きななまずをみたことがある、という者がありました。
　そこで私は、金色の髭をはやしたなまずのことを、話してきかせました。子供たちはびっくりしました。
「まだはっきりはわからないが、ほんとにその珍しいなまずがいたら、みんなで生捕《いけど》ろうじゃないか。そしてここに池をつくって、川の水をひきいれて、みんなで飼おうよ。このままにしておくと、どこかに逃げてしまうかもしれないからね」
　子供たちはすぐにさんせいしました。そしていろいろ用意をし、手はずをきめて、金色の髭《ひげ》のなまずをまちうけました。
　そして毎日、朝から夕方まで、誰かしら番をして、淵《ふち》のなかをそっとうかがいました。ところが一日たち、二日たち、三日たっても、誰もなまずを見た者がありませんでした。
　四日めの夕方、私たちは淵のそばにあつまって、がっかりしました。なまずはもう逃げたのかも知れません……。
「あ、いたいた……いたよ」
　誰かの声がして、みんなで見ると、たしかにいました。大きななまずが、金色の髭をはやして、淵の底のほうを悠然《ゆうぜん》と泳いでいきました。たいていみんなが見たのです。
　すぐに、淵のしもての浅瀬《あさせ》に簗《やな》をはりました。これでしもてに逃げることはできません。かみては滝ですから、そちらにも逃げられません。もう淵のなかにとじこめてしまってのです［＃「しまってのです」はママ］。
　私たちはよろこびいさんで、翌日の朝はやくから、淵にあつまりました。網や大ざるをもちよりました。そして裸になって、淵のなかにとびこみました。
　淵のなかは、あちらこちらに岩があり、岩の下には洞穴《ほらあな》があり、小石がごろごろしていましたが、ごみはなくてきれいでした。深さは大人の胸ほどで、滝の水が一方からざあざあおちこんでいます。そのなかで、網をはる者、しゃくう者、水にもぐる者、おおさわぎでした。
　けれど、金色の髭《ひげ》をはやした大きななまずは、いっこうに見つかりません。手や足にさわった者さえありません。大きななまずどころか、ほかのめぼしい魚もいず、淵《ふち》のなかはがらんとしてるようでした。
　それでも私たちは、一日あさりつづけました。身体《からだ》がひえると、着物をまとって、草原の上にねころんで、てりつける太陽の光にあたりました。夕方ちかくなると、焚火《たきび》をしました。だんだんがっかりしてきて、口をきかなくなりました。もうだめのようでした。
　その時です、いちどに両方から声がしました。
「いたよ、いたよ」
　淵のなかと、西の空と、両方をむいてです。西にかたむいた太陽が雲にかくれようとしていて、そのきれぎれの雲の一つが、なまずの形になって、金色の髭をはやしていますし、それがそのまま、淵の水のなかにもうつっています。それを、私たちが両方見くらべてるまに、もうすーっと、雲の形はくずれ、淵のなかのも消えてしまいました。
　私たちはあっけにとられて、言葉もでませんでした。
　けれど、それからというものは、朝や夕方の雲の形に、なんとなまずが多くなったことでしょう。そして淵のなかにも、なんとなまずがたくさんになったことでしょう。みんな、金色の髭をはやした大き

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