影法師/豊島与志雄

法師が塀からぬけ出して踊ってくれるといいんだがなあ」
　そう皆は考えました。そしていつも塀の前に集まっては、何度もくり返して考えました。しかしそんなことが出来るわけはありません。
　ところが、ある日、皆がやはりそこに集まって、同じことをこそこそ話し合っていますと、いつのまにどこからやって来たか、髪の長い見馴《みな》れない男が、そばにつっ立って笑っています。
「君たちはばかなことを考えてるね」
　そしてやはり、塀の影法師を見て笑っています。
　子供たちはそれがしゃくにさわりました。髪の長い見馴《みな》れない変な男ですけれど、それもかまわずに、皆でつめよっていきました。
「何を言ってるんだい。何がばかなことなんだい。影法師《かげぼうし》を踊らせようとするのが、何がばかなことなんだい。おもしろいことじゃないか」
　見馴れない男は、さも愉快《ゆかい》そうに、はっはっ……と笑いました。そして言いました。
「なるほど、私が悪かった。それはおもしろいことに違いない。……それでは一つ私が教えてやろうか。その影法師を踊らせることを、教えてやろうか」
「え、おじさんはそんなことを知ってるの。教えて下さい。ね、教えて下さい」
「じゃあ教えてやろう。そのかわり、私の影も一つ、そこに写し取ってくれなくてはいけない。そして、明日の朝早くここに来れば、君たちの影法師は踊れるようになってるだろう」
　子供たちは大変喜びました。そして塀《へい》の片隅《かたすみ》の空《あ》いてるところに、見馴れぬ男の影法師を写し取りました。もう太陽が高く昇っていましたので、男の影法師は低くぴしゃんこになって、おかしな格好でした。
「だめだよ、日が高くなってるから……。おかしいな」
「いや、それで結構《けっこう》だ」
　そして男は、自分の変な影法師を見て、はっはっは……。と笑いました。
「それでは、明日の朝早く皆でそろっておいでよ」
　男はそう言いいすてて、どこかへ行ってしまいました。

　　　　　　三

　子供たちはその晩、おちついて眠れませんでした。自分たちの墨絵《すみえ》の影法師《かげぼうし》が、塀《へい》からぬけ出して踊りはねるというんですから、待ちきれませんでした。翌朝は早くから眼をさまして、皆誘い合わせました。大人《おとな》たちが何かたずねても、今にびっくりさしてやるという気持ちで、まじめくさった顔をして黙

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