影法師
豊島与志雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》:ルビ
(例)東の端《はし》に
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      一

 うしろに山をひかえ前に広々とした平野をひかえてる、低いなだらかな丘の上に、小さな村がありました。村の東の端《はし》に、村一番の長者《ちょうじゃ》の屋敷《やしき》がありまして、その塀《へい》の外の広場は、子供たちの遊び場所でした。
 白く塗った土塀《どべい》、左手はゆるやかな山すそで、いろんな灌木《かんぼく》や草がはえています。前には小さな川が流れていて、魚が泳いでいます。川の向こうと右手の方には、たんぼが続いています。子供たちはその広場でおもしろく遊ぶことが出来ました。
 晴れた日の朝早く、長者の子供を交《まじ》えて三四人の子供が、いつものように、そこで遊んでいました。東の地平線から出たばかりの太陽の光りが、皆の影を白い壁にくっきりとうつしていました。その影があまりはっきりしておもしろいので、皆は影うつしの遊びを始めました。
「ああ、いいことを考えた」と長者の子供がふいに叫びました。「待っといでよ、じきに来るから」
 そして長者《ちょうじゃ》の子供はいきなり駆け出して、うちの中にはいって行きました。
 お祖父《じい》さんが、大きなまんまるい眼鏡《めがね》をかけて、縁側《えんがわ》で本を読んでいました。
「お祖父さん、僕にあの……東の塀《へい》を下さいよ」と子供は言いました。
 お祖父さんは、まんまるい眼鏡の下にびっくりした眼を開いて、子供を見ました。
「なに、塀をくれって……」
「ええ、下さいよ。おもしろいことがあるんです。こわしやしません。ただ遊ぶだけなんです。塀で遊ぶんです。ね、いいでしょう」
「塀で遊ぶって……おかしなことを言う子だね。こわしさえしなければよいけれど……」
「じゃあ下さいね。遊ぶだけなんですから」
 そして子供はもうお祖父さんの側から駆け出して、部屋の中にはいって、大きな硯箱《すずりばこ》を持ち出して、またもとの塀の外に駆けてきました。
「何をするの」
 待ってた子供たちが集まってきました。
「今ね、この塀をお祖父さんからもらってきたんだ。だから、こわしさえしなけりゃ、何をしたって叱《しか》られやしないよ……これから皆の影法師《かげぼうし》を、この塀の上に写し取るんだよ」
「影法師を写し取る……うん、おもしろいな」

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