夏蚕時/金田千鶴

　勝太は沁んみりした調子で云った。
「ふんとだなあ！」宇平はさう合槌を打った。又生活のことに話が落ちて行く。――
　勝太は義一の年頃の事を思って見た。
「俺ァの時分には、朝飯前に六把の朝草はきっと刈ったんだでなあ――。それで夜業にゃ草鞋なら二足、草履なら三足とちゃんと決っとったもんだ！」
「……うん、そりゃあ昔の事思ふと今の者はお大名暮しだ。昔の事云ふと若者は機嫌が悪いで俺ァ黙っとるが……」
　宇平は呟くやうに云った。
「だが今日日ぢゃ草鞋作って穿《は》く代りに靴足袋買って穿かんならんやうに世の中が出来とるでなあ！　なんでもその通りだ！」
　冬の稼ぎの石灰俵編みで、女手で夜業迄編んでやっと十四五枚のもの、それが二十五枚で一梱だが壱円札を握るには六梱編まねばならぬのだ。その血の出る思ひの壱円札をひょっと盗まれて了った時は悲し過ぎてぼんやりしたと、お袋が折々話した事を勝太は思ひ出してゐた。もう一度さういふ乏しい時世が返って来たのだ。――
「俺らもどうかへえ、馬鹿働きが出来んやうになったよ。不精《ずくなし》になっちまって……骨仕事がどうも厭《や》ァになった！」
　勝太はそれをしんから感じて沁々云った。
「そいでも色気はあるだで？」新蔵が笑った。
「色気やなにやァあらずかよ！　耄碌しちまって、そんなものは爪の垢ほども有りゃせん！」
　ハハハハハ……と、勝太は笑ったが皺の深い手でツルリと撫ぜた。
　新蔵は義一の肩をつついた。
「それよかお前、早くお嬶《か》っさま貰へよ！」
「貰へたって、俺ァまり来て呉れ手がねえよ！」
「さう云ふなよ、隣家に丁度いいのが有るぢゃねえか。君子さを貰へよ？」
「君子さがどうして来て呉れず！　俺とは身分がちがふもん！」
「なんで？」相手が案外真面目に出たので新蔵も真顔になったが、
「藤屋あたりが威張るとこぁ薩張りねえぢゃないか、元が有ったってなんにも無しになりゃ俺らと同等ぢゃねえか！」
　熱心になって云った。
「なあ！　森田様だ大屋様だって威張りくさったって潰れりゃ、小屋になっちまったぢゃねえか！」
「ふんとに森田も小屋になっちまったな！」
　勝太は頷いた。
「岡島もあんなざまになるし大沢もつぶれたし大屋衆はみんな引張り合っとるで、ひとり倒れりゃ総倒れだ！」
「お志津まもふんとに気の毒なことになったなむ！」女房のまつゑがさう初めて口を出した。
「春時

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