青蛙神/岡本綺堂

く人で、娘も進んで行くというなら、おれは喜んで承知するよ。昔と今とは世の中が違うからな。
柳　お前さんがそう云ってくれれば、わたしも安心だけれど……。
李中行　それだから安心していろよ。はははははは。
（正面の扉をたたく音。）
柳　阿香が帰ったのかしら。（考える。）そんなら戸をたたく筈もないが……。
李中行　それとも、せがれが遣って来たのかな。
（柳は立って扉をあけると、旅すがたの男一人入り来る。男は四十余歳にて、鬚あり。）
柳　（すかし視て。）おまえさんは誰だね。
旅の男　おかみさんはもう私を見忘れましたかね。
柳　はてね。そう云えば、なんだか見たような顔でもあるが……。
旅の男　（笑いながら。）御亭主は覚えていなさるでしょうね。
李中行　（立ちあがって覗く。）成程、見たことがあるようだが……。ちょっと思い出せないな。
旅の男　（しずかに。）わたしは預け物をうけ取りに来たのです。
李中行　（思い出して。）ああ、判った、判った。おまえさんは……あの人だ、あの人だ。
旅の男　ここの家《うち》に四五日御厄介になったことのある旅の者です。三年｜後《のち》の八月十五夜の晩には、必ず再びたずねて来ますからと云って、小さい箱をあずけて行った筈ですが……。
柳　ああ、わたしも思い出した。三年前の雨のふる晩に、泊めてくれと云って来た人だ。
李中行　見識らない人ではあるし、夜は更けている。むやみに泊めるわけには行かないと一旦は断ったのを、お前さんは無理に泊めてくれと云って、とうとうこの土間の隅に寝込んでしまったのだ。
柳　おまけにその明くる朝から病気になったと云い出して、私達もどんなに心配したか知れやあしない。
旅の男　まったくあの時には飛んだ御厄介になりました。それから四五日もここの家に寝かして貰って、再び元のからだになったのです。（頭を下げる。）今晩あらためてお礼を申上げます。
李中行　わたしの方では忘れていたが、成程そのときに、三年｜後《のち》の十五夜の晩には再びたずねて来ると云ったようだ。
旅の男　その約束の通りに、今夜再び来ました。
李中行　そう聞くと、なんだか懐かしいようでもある。まあ、まあ、ここへ掛けなさい。
（旅の男は会釈しただけで、やはり立っている。）
李中行　そこでお前さんは、あれから三年の間、どこを歩いていなすったのだ。
旅の男　それからそれへと旅の空をさまよっていました。いや、そんなお話をしていると、長くなります。おあずけ申して置いた箱を受取って、今夜はこのまま帰るとしましょう。
李中行　そんなに急ぎなさるのかね。
旅の男　急がないでもありません。どうぞあの箱を直ぐにお渡しください。
李中行　はは、わたし達は正直物だ。預かり物は大切に仕舞ってあるから、安心しなさい。（柳に。）さあ、持って来て早く渡して遣るが好い。
（柳は一室に入る。旅の男はやはり立っている。やがて奥にて柳の声。）
柳、ちょいと、お前さん……。
李中行　なんだ。
柳　どうも不思議なことがあるんですよ。
李中行　なにが不思議だ。
柳　あの箱が大へんに重くなって、わたしの力じゃあ迚《とて》も動かせないんですよ。
李中行　馬鹿なことを云え。あのくらいの箱が持てないと云うことがあるものか。
柳　それでも鉄のように重くなって、些《ち》っとも動かないんですよ。
李中行　なにを云っているのだ。まだそれ程の年でもないのに、おまえは些っと耄碌《もうろく》したようだな。
（李も渋々ながら奥に入る。旅の男は冷然として聴いている。やがて室内にて李の声。）
李中行　なるほど不思議だな。こんなに重い筈はなかったのだが……。（出て来る。）もし、おまえさん。ちょいと手を仮してくれないか。
（旅の男は無言にて立上り、李と共に室内に入りしが、やがて夫婦と三人がかりにて、一個の小さい革の箱を重そうに持ち出して来て、卓の上に置く。）
柳　こんなに小さい箱がどうして重いのだろうね。
李中行　三年｜前《まえ》にあずかった時には、こんなに重いとは思わなかったが……。どうも不思議だな。
旅の男　（嘆息して。）いえ、あの時にも重かったのです。それで拠《よんどこ》ろなく預けて行ったのです。
李中行　一体このなかには何が這入《はい》っているのだな。金の塊《かたまり》でも積め込んであるのかね。
旅の男　（おごそかに。）金の塊よりも貴《とうと》い物が収めてあるのです。
柳　それでは玉か宝石のたぐいでも入れてあるんですかえ。
旅の男　これは私の命にも換えがたい大切の品で、これを持って諸国をめぐっているうちに、三年前の八月、この大連の町へ来る途中で、俄《にわか》にこの箱が重くなって、どうしても動かなくなりました。そこでこちらの御厄介になったのですが、明くる朝になっても箱はやはり重いのです。今だから正直に白状しますが、

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