大橋須磨子/長谷川時雨

で、あっぱれ紅葉館は時代に応じた、明るい華やかな、一種の交際場となったのだった。諸芸の取締り兼、酌のとりかたを教える師匠番によばれたのが、吉原《よしわら》の廓《くるわ》からおよしさん（現今は某氏夫人である）と、品川から常磐津のおしょさんのおやすさんの二人。
　その当時は、廿四、五だった、色白の、すらりと身長の高い、薄菊石《うすあばた》のある、声の好い、粋なおやすさんが、もう六十五、六になって、須磨子さんの京舞を見ている。おしかさんも最早《もは》や古参株で、それらの老女の一、二人を除くと、動かせない中老どころだ。廿五年勤続の祝いも五、六年前に済んで、もうやがて五十路にも近かろう。

　けれども、おしかさんもまだ水々した年増《としま》だ。四十を越したとは、思われない若やかさであったが、しかし、おしかさんと須磨子さんとの間には、十代の差があるように、その日の、光りの暗い襖《ふすま》のかげでは見えた。

　玄関｜脇《わき》の小砂利《こじゃり》の上には形《かた》ちのよい自動車が主人を送って来て控えている。その車の主こそ京舞の許しものを、昔のおしょさんの出京している間だけならいに通っている、芸ごとが好きな須磨子夫人だった。番町の邸では、時折家族で――子供衆たちの催しではあろうが――大仕掛けなお伽《とぎ》芝居が催されたり、藤間勘十郎《ふじまかんじゅうろう》のお浚《さら》いなどに令嬢の一人舞台で見せられる時もあった。
　おしかさんと須磨子さんとは、たしかおないどし生れで、踊り子のなかで、お絹、おまさにつづいて、美貌と上手であった須磨子は、十八の盛りを大橋氏の手に引きとられた。
　明治文壇を硯友社《けんゆうしや》の一派が風靡《ふうび》したおりとて、紅葉館の女中の若い美女たちが、互いに好き好きの作者に好意を持つようになったのは、硯友社の尾崎紅葉《おざきこうよう》氏が芝公園近くに生れて、その名さえゆかりもあるというところから、意気もあい、当時の人気作家、花形の青年たちは、毎夜のように、紅葉《もみじ》の襖《ふすま》の照り映《は》ゆる、燈火《ともしび》のもとに集まったのだった。そんなことから、後に紅葉の傑作「金色夜叉《こんじきやしゃ》」が出ると、お宮はお須磨さんがモデルで、貫一は巌谷小波《いわやさざなみ》氏だという噂《うわさ》なども高かった。それよりも、美しさを妬《ねた》んでか、出世を呪《の

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