今まではお互いに自分で自分をもてあつかっていたんだもの、それを今は自分の事は考えないで、何が面白いの、かにが面白いのって、世間の物を面白がってるんだもの。あ、宿であかしが点《つ》いた、おとよさん急ごう」
 恋は到底|痴《おろか》なもの、少しささえられると、すぐ死にたき思いになる、少し満足すればすぐ総てを忘れる。思慮のある見識のある人でも一度恋に陥れば、痴態を免れ得ない。この夜二人はただ嬉《うれ》しくて面白くて、将来の話などしないで寝てしまった。翌朝お千代が来た時までに、とにかく省作がまず一人で東京へ出ることとこの月半《つきなか》に出立《しゅったつ》するという事だけきめた。おとよは省作を一人でやるか、自分も一緒に行くかということについて、早くから考えていたが、つまり二人で一緒に出ることは穏やかでないと思いさだめたのである。

      十二

 はずれの旦那《だんな》という人は、おとよの母の従弟《いとこ》であって薊《あざみ》という人だ。世話好きで話のうまいところから、よく人の仲裁などをやる。背の低い顔の丸い中太《ちゅうぷと》りの快活で物の解《わか》った人といわれてる。それで斎藤の一条以来、土屋の家では、例の親父《おやじ》が怒《おこ》って怒って始末におえぬということを聞いて、どうにか話をしてやりたく思ってるものの、おとよの一身に関することは、世間晴れての話でないから、親類とてめったな話もできずにおったところ、省作の家の人たちの心持ちがすっかり知れてみると、いつまでそうしては置けまいと、お千代がやきもきして佐介を薊の方へ頼みにやった。薊は早速《さっそく》その晩やって来た。もとより親類ではあるし、親しい間柄だからまず酒という事になる。主人の親父とは頃合いの飲み相手だ、薊は二つめにさされた杯を抑《おさ》え、
「時に今日《きょう》上がったのは、少し願いがあって来たわけじゃから、あんまり酔わねいうちに話してしまうべい。おッ母《か》さん、おッ母さん、あなたにもここさ来て聞いててもらべい、お千代さん、ちょっとおッ母さんを呼んでください」
 おとよの母はいろいろ御心配くだすってと辞儀《じぎ》をしてそこにすわる。
「御両人の子についての話だから、御両人の揃《そろ》った所でなけりゃ話はできない」
 薊の話には工夫がある。男親一人にがんばらせないという底意を諷《ふう》してかかる。
「時に土
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