私《わし》は死にたくも死なれないよ」
　篠田は答へんすべも無し、

　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　顧み勝ちに篠田は独《ひと》り下山《くだ》り行く、伯母が赤心一語々々に我胸を貫きつ、

［＃ここから２字下げ］
神に祈れど得も去らぬ、寂し心のなやみをば、恋てふものと伯母君の、昨日ぞ諭《さと》し玉ひたる

花の姿の美しと、乙女《をとめ》を見たる時もあれど、慕はしものと我が胸に、影をとどめしことあらず、

地上の罪の同胞《はらから》に、代る犠牲の小羊と、神の御前《みまへ》に献げたる、堅き誓《ちかひ》の我なるを、

不信の波の何時しかに、心の淵《ふち》に立ち初《そ》めて、底の濁《にごり》を揚げつらん、今日まで知らで我れ過ぎぬ、
［＃ここで字下げ終わり］

　汝を恋ふるばかりに、柔《やさ》しき処女の血にさへ汚《けが》れしを知らずやテフ声、忽《たちま》ち如何処《いづこ》よりか矢の如く心を射れり、山木梅子の美しき影、閉ぢたる眼前に瞭然《れうぜん》と笑めり、
「おのれ、長二ツ」と篠田は我と我が心を大喝《だいかつ》叱※［＃「口＋它」、第３水準１−１４−８８］《しつた》して、嚇《かく》とばかり眼《まなこ》を開けり、重畳《ちようでふ》たる灰色の雲破れて、武甲《ぶかふ》の高根、雪に輝く、

　　　　　二十七の一

　壕水《ほりみづ》に映《う》つる星影寒くして、松の梢《こずゑ》に風音｜凄《すご》く、夜も早や十時に垂《なんな》んたり、立番の巡査さへ今は欠伸《あくび》ながらに、炉を股にして身を縮むる鍛冶橋畔《かぢけうはん》の暗路を、外套《ぐわいたう》スツポリと頭から被《かむ》りて、弓町《ゆみちやう》の方《かた》より出で来れる一黒影あり、交番の燈火にも顔を背向《そむ》けて急ぎ橋を渡りつ、土手に沿うて、トある警視庁官舎の門に没し去れり、
　彼《か》の黒影はヤガて外套を脱して、一室の扉を押せり、室内は燈火｜明々《めい／＼》として、未《いま》だ官服のまゝなる主人は、燃え盛る暖炉《だんろ》の側に安然と身を大椅子に投げて、針の如き頬髯《ほゝひげ》撫で廻はしつゝあり、
　扉の開かれし音に、ギロリとせる眼を其方《そなた》に転じつ「ヤア、吾妻」
　彼の黒影は同胞新聞の記者吾妻俊郎にぞありける、
　吾妻はその敏慧《びんけい》なる眼に微笑を含みつゝ、軽く黙礼せる儘、主人と相対して椅子に坐せり、
「川地課長、やうやく捜《さが》し出しましたよ」
　言ひつゝ彼は裏《うち》なるポケットより一個の紙包を取り出して、主人に渡せり「今《も》一日後れりや、屑屋《くづや》の手に渡る所なんで――大切な原稿を間違へて、反古《ほご》の中へ入れちやつたてなことで、屑籠《くづかご》を打《ぶ》ちあけさせて、一々《いち／＼》択《え》り分けて、本当に酷《ひど》い目に逢《あ》ひましたよ」
　主人は黙つて其の紙包を開けり、中より出でしは皺《しわ》クチヤになれる新聞の原稿なり、彼は膝頭《ひざかしら》にて稍々《やゝ》之を押し延ばしつ、口の裡《うち》にて五六行読みもて行けり、
［＃ここから１字字下げ］
……彼の主戦論者の声言する所を聞くに日露両国の衝突は、自由と擅制《せんせい》との衝突にして、又た文明と野蛮との衝突……と云ふ、吾輩｜謂《おも》へらく決して然らず、是《こ》れ只《た》だ両個｜擅制《せんせい》帝国の衝突のみ、両個野蛮政府の衝突のみ……………………財産の特権、貴族の遊食、………………総《あら》ゆる罪悪一に皇帝の名を仮りて弁疎……
［＃ここで字下げ終わり］
　川地は目を揚げて吾妻を見つ「慥《たしか》に篠田の自筆か」
「左様《さう》です、間違ありませんよ」
「御苦労／＼」と川地は首肯《うなづ》きつゝ己《おの》がポケットの底深く蔵《をさ》め「是《こ》れが在《あ》れば大丈夫だ、早速告発の手続に及ぶよ、実に不埒《ふらち》な奴だ、――が、彼奴《やつ》、何処か旅行したさうだが、逃《にげ》でもしたのぢや無《なか》らうナ」
　吾妻は微笑《ほゝゑ》みつ「なに、郷里へ一寸《ちよつと》帰つただけのです、今晩あたり多分｜帰京《かへ》つた筈です、で、罪名は何とする御心算《おつもり》ですネ」
「左様《さう》さナ」と主人は頬｜撫《な》でつゝ「先《ま》づ不敬罪あたりへ持つて行くのだ、吹つ掛けは成《な》るべく大きくないと不可《いかん》からナ」
「エ、不敬罪ですつて」と吾妻は声やゝ打ち顫《ふる》へり、
　主人は鋭き眼して睨《にら》みぬ「何だ」
「なに、何《どう》もしやしませぬがネ」と吾妻は心押し静めつ「何《ど》の道、大至急願ひたいものです――僕は最早《もう》篠田の面《かほ》を見るに堪へないですからネ」
　吾妻の額には恐怖の雲｜懸《かゝ》る、
「何をビク／＼するんだ」と、主人は吾妻を一睨《いちげい》せり「其様《そんな》ことで探偵が勤まるか――篠田や社員の奴等に探偵と云ふことを感付かれりや為《し》なかろな」
「なアに、外の奴等は感付く所か、僕が余り篠田に接近すると云ふので、却《かへつ》て嫉妬《しつと》して居る程です、ですから僕の流言が案外社員間には成効して、陰では皆《みん》な充分に篠田を疑つて居るですがネ――」言ひ淀《よど》みたる吾妻は、側なる小卓に片肘《かたひぢ》を立てて、悩まし気に頭《かしら》を支《さゝ》へぬ、
「其れが何《どう》したと云ふのだ、篠田の方は何したと云ふのだ」
「――課長」吾妻の声は震《ふる》へり「川地さん、――然《し》かし篠田は覚《さと》つて居るらしいのです、慥《たしか》に覚つて居るらしいのです」
「けれど吾妻、覚つて居ながら、探偵を近《ちかづ》けて居る理由もなからう――特《こと》に彼云《あゝいふ》悪党が」
「所が、其れが大間違ひのです」と、吾妻は姿勢を正して吐息をつけり「川地さん、正直に言ふと、彼は偉い男ですよ、彼は慥《たしか》に僕を探偵と知つてるのです、其れで僕と差向《さしむかひ》の時には、必ず僕に説教するのです、彼は全然《まるで》坊主ですナ、其真実の言葉が、此の心の隅《すみ》から隅まで探燈《サアチ・ライト》で照らし渡る様に感じて、怖くて堪《たま》らない」
　彼は瞑目《めいもく》して暫《し》ばし胸裡《きようり》の激動を制しつ「――ト云うて、貴官《あなた》の方へは、彼の罪迹《ざいせき》を何か報告せねばならぬでせう――イヤ、其様《さう》せねば貴官《あなた》の御機嫌《ごきげん》が悪いでせう――けれど実を言ふと、僕には彼の罪悪と云ふものを発見することが出来ないんですもの――」
　川地の眼《まなこ》はキラリ輝けり「ぢや、吾妻、今日《こんにち》まで報告した彼奴《きやつ》の秘密は、虚事《うそ》だと云ふのか」
「――悉《ことごと》く虚報と云ふでもありませぬが――悉く真実と云ふ事も困難です――」
「ぢや、吾妻、彼奴《きやつ》が山木の嬢《むすめ》を誘惑して、其の特別財産を引き出す工夫してると云ふのは、ありや真実《ほんたう》か何《どう》だ」
「――あれは少し違つてる様でした――」
「花吉を妾にして居ると云ふのは」
「あれも――少し違つて居ります」
　川地は忿怒《ふんぬ》の声荒々しく「九州炭山の同盟罷工｜教唆《けうさ》も虚報と云ふのか」
「イヤ、全然《まるで》虚報と云《いふ》でもありませぬが――実は篠田は、同盟罷工に反対して、静粛なる手段を執《と》ることを熱心に勧告したのです、其の往復の書信など僕は能《よ》く知つて居ますが、けれど勢ひ已《や》むを得ないと云ふことになつたもんですから、然《しか》らば坑夫等を無惨《むざん》の失敗に終らしめてはならぬと云ふので、最も困難な兵糧方に廻つたのです、だから彼が教唆《けうさ》したと云ふのは、少こし真実に遠い様でもありますが、彼が無かつたら坑夫の同盟も、今度の労働者団結も成立つことでありませんから、彼が教唆《けうさ》したと報告したのも、結果から言へば全然虚報とは言はれぬ様にもなる次第のです」例の快弁に似もやらず、吾妻は汗を拭《ぬぐ》ひつ、弁疏《べんそ》せり、
「吾妻、全《まる》で貴様は政府を欺《あざむ》いて、我等を欺いて、機密費を盗んで居たのだ」
「けれど」と、吾妻は少しく椅子《いす》を後に退《の》け「其《そり》ヤ課長、無理ですよ、初め僕が同胞社に這入《はひ》り込んだ頃、僕は報告したぢやありませんか、外で考へると、内で見るとは全く事情が違つて、篠田と云ふ男、実に敬服すべき君子だと申上げたでせう、スルと貴官《あなた》は大変に立腹して、其様《そんな》筈《はず》が無い、何かあるに相違無い、政府の方針は飽《あ》く迄《まで》も社会党撲滅と云ふことであるから、若《も》し其に好都合な申告を為《し》ないと、今度は警察の無能と云ふんで、我々の飯の食ひ上げになる、だから何でも可《い》いから持つて来い、虚誕《うそ》を組立てて事実を織り出すのが探偵の手腕だと――」
「馬鹿ツ」
「馬鹿ぢやありません、今度も左様《さう》です、松島が負傷したに就て、軍隊や元老の方からも八釜《やかま》しく言うて来て困る、是非何とかして、篠田を引《ひ》ツ縛《くゝ》らねばならぬからと言ふんでせう――其りや成程、僕が最初篠田と山木の嬢《むすめ》と、不正な関係がある様に虚誕《うそ》を報告して置いた結果で仕方ないですが――」
　川地は再び大喝せり「馬鹿ツ」

　　　　　二十七の二

　吾妻のワナ／＼と顫《ふる》へる面《かほ》を、川地課長は冷《ひやや》かに眺《なが》めて
「其の態《ざま》は何だ、吾妻、貴様も年の若いに似合はず役に立つ男と思つて居たが、案外の臆病だナ、其れでも警察の飯を食つて居るのか」
　吾妻は頭押へつゝ「――其《そり》や僕も、爺《おやぢ》の脛《すね》を食ひ荒して、斯様《こん》探偵にまで成り下つたんだから、随分｜惨酷《ざんこく》なことも平気で行《や》つて来たんですが、――篠田には実に驚いたのです、社会党なんぞ、どうせ陰険な乱暴なものだと思つて這入《はひ》り込んだのだが、秘密と云ふものが殆《ほとん》ど無いのです――以前始めて社会民主党を組織するツてた時も、左様《さう》でしたよ、タシか土橋だと思ふが、彼《あ》の渡部と云ふ男の所へ出掛けて行くと、先方が却《かへつ》て歓迎して起草しかけて居た宣言書を見せて、一々講釈をされたので、社会主義ツてものは、実に可《い》いものだと感服し切つて来たが、僕も本当に左様《さう》思ひますよ、川地さん、貴官《あなた》は篠田を悪党だの何のと言ひなさるけれど、試《こゝろみ》に一度｜逢《あ》つて御覧なさい、屹度《きつと》従来の誤解を慚愧《ざんき》なさるに相違ありませんよ――僕は斯《か》う云ふ好人物を毀《きずつ》けねばならぬかと思ふと、如何にも自分ながら情なくなつて、寧《いつ》そ自分の探偵と云ふことを白状して、本当の子分にして貰《もらは》うかと思つたことが、幾度《いくたび》とも知れませんよ、近来は最早《もう》怖くて堪《たま》らぬから、逢はぬやうに／＼と、篠田を避けて居るんだ」
　川地は大口開いてカラ／＼と笑ひつ「吾妻、貴様もエライ善根《ぜんこん》があるんだナ、感心だよ」
「仮令《たとひ》斯様《かやう》になつても、未《ま》だ人間には相違無いからネ」と、吾妻は首肯《うなづ》き「然《し》かし、もう斯うなるからは、何卒《どうぞ》篠田に面《かほ》を見られない様にして貰ひたいのだが、其の論文にしても、何《どう》も不敬罪とは覚束《おぼつか》ないからナ、裁判は警視庁や内務省が為《す》るんで無いからナ――何程《どんなに》牽強付会をした所で、官吏侮辱位のものだ、二月か三月の重禁錮《ぢゆうきんこ》だ、――僕ア外国へ逃げでもしなけりや、安心が出来ませんよ」
「非常な心配だナ」と、川地は冷笑しつゝ、「其れなら我輩も一ツ善根の為めに、貴様を救《たす》けて篠田を一生｜娑婆《しやば》の風に当てないやうにして遣《や》らう」
「笑談《ぜうだん》言つちやいけませんよ、何程《なんぼ》意気地の無い裁判官でも、警視庁の命令に従ひはしませんからネ」
「馬鹿だなア」と川地はポカリ煙草を喫《きつ》しつ、「裁判官は只だ法廷で、裁判するだけの仕事ぢや無《ない》か――法律なんて
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