火の柱/木下尚江

―篠田や社員の奴等に探偵と云ふことを感付かれりや為《し》なかろな」
「なアに、外の奴等は感付く所か、僕が余り篠田に接近すると云ふので、却《かへつ》て嫉妬《しつと》して居る程です、ですから僕の流言が案外社員間には成効して、陰では皆《みん》な充分に篠田を疑つて居るですがネ――」言ひ淀《よど》みたる吾妻は、側なる小卓に片肘《かたひぢ》を立てて、悩まし気に頭《かしら》を支《さゝ》へぬ、
「其れが何《どう》したと云ふのだ、篠田の方は何したと云ふのだ」
「――課長」吾妻の声は震《ふる》へり「川地さん、――然《し》かし篠田は覚《さと》つて居るらしいのです、慥《たしか》に覚つて居るらしいのです」
「けれど吾妻、覚つて居ながら、探偵を近《ちかづ》けて居る理由もなからう――特《こと》に彼云《あゝいふ》悪党が」
「所が、其れが大間違ひのです」と、吾妻は姿勢を正して吐息をつけり「川地さん、正直に言ふと、彼は偉い男ですよ、彼は慥《たしか》に僕を探偵と知つてるのです、其れで僕と差向《さしむかひ》の時には、必ず僕に説教するのです、彼は全然《まるで》坊主ですナ、其真実の言葉が、此の心の隅《すみ》から隅まで探燈《サアチ・ライト》で照らし渡る様に感じて、怖くて堪《たま》らない」
　彼は瞑目《めいもく》して暫《し》ばし胸裡《きようり》の激動を制しつ「――ト云うて、貴官《あなた》の方へは、彼の罪迹《ざいせき》を何か報告せねばならぬでせう――イヤ、其様《さう》せねば貴官《あなた》の御機嫌《ごきげん》が悪いでせう――けれど実を言ふと、僕には彼の罪悪と云ふものを発見することが出来ないんですもの――」
　川地の眼《まなこ》はキラリ輝けり「ぢや、吾妻、今日《こんにち》まで報告した彼奴《きやつ》の秘密は、虚事《うそ》だと云ふのか」
「――悉《ことごと》く虚報と云ふでもありませぬが――悉く真実と云ふ事も困難です――」
「ぢや、吾妻、彼奴《きやつ》が山木の嬢《むすめ》を誘惑して、其の特別財産を引き出す工夫してると云ふのは、ありや真実《ほんたう》か何《どう》だ」
「――あれは少し違つてる様でした――」
「花吉を妾にして居ると云ふのは」
「あれも――少し違つて居ります」
　川地は忿怒《ふんぬ》の声荒々しく「九州炭山の同盟罷工｜教唆《けうさ》も虚報と云ふのか」
「イヤ、全然《まるで》虚報と云《いふ》でもありませぬが――実は篠田

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