っていたけれど、逢いたくッて、実はね、私が。」
　といいかかれる時、犬二三頭高く吠《ほ》えて、謙三郎を囲めるならんか、叱《し》ッ叱ッと追うが聞えつ。
　更に低まりたる音調の、風なき夜半《よわ》に弱々しく、
「実はね、叔母さんに無理を謂って、逢わねばならないようにしてもらいたかった。だからね、私にどんなことがあろうとも叔母さんが気にかけないように。」
　と謂う折しも凄《すさ》まじく大戸にぶつかる音あり。
「あ、痛。」
　と謙三郎の叫びたるは、足や咬《か》まれし、手やかけられし、犬の毒牙《どくが》にかかれるならずや。あとは途ぎれてことばなきに、お通はあるにもあられぬ思い、思わず起《た》って駈出《かけい》でしが、肩肱いかめしく構えたる、伝内を一目見て、蒼《あお》くなりて立竦《たちすく》みぬ。
　これを見、彼を聞きたりし、伝内は何とかしけむ、つと身を起して土間に下立《おりた》ち、ハヤ懸金《かけがね》に手を懸けつ。
「ええ、た、た、たまらねえたまらねえ、一か八かだ、逢わせてやれ。」
　とがたりと大戸引開けたる、トタンに犬あり、颯《さっ》と退《の》きつ。
　懸寄るお通を伝内は身をもて謙三郎にへだてつつ、謙三郎のよろめきながら内に入《い》らんとあせるを遮り、
「うんや、そう［＃「そう」は底本では「さう」］やすやすとは入《い》れねえだ。旦那様のいいつけで三原伝内が番する間《うち》は、敷居も跨《また》がすこっちゃあねえ。断《たっ》て入るなら吾《おれ》を殺せ。さあ、すっぱりとえぐらっしゃい。ええ、何を愚図《ぐず》々々、もうお前様方《めえさまがた》のように思い詰《つめ》りゃ、これ、人一人殺されねえことあねえ筈《はず》だ。吾、はあ、自分で腹あ突いちゃあ、旦那様に済まねえだ。済まねえだから、死なねえだ、死なねえうちは邪魔アするだ。この邪魔物を殺さっしゃい、七十になる老夫《おやじ》だ。殺し惜《おし》くもねえでないか。さあ、やらっしゃい。ええ！　埒《らち》のあかぬ。」
　と両手に襟を押開けて、仰様《のけざま》に咽喉仏《のどぼとけ》を示したるを、謙三郎はまたたきもせで、ややしばらく瞶《みつ》めたるが、銃剣｜一閃《いっせん》し、暗《やみ》を切って、
「許せ！」
　という声もろとも、咽喉《のんど》に白刃《しらは》を刺されしまま、伝内はハタと僵《たお》れぬ。
　同時に内に入らんとせし、謙三郎は敷居につまずき、土間に両手をつきざまに俯伏《うつぶし》になりて起きも上らず。お通はあたかも狂気のごとく、謙三郎に取縋《とりすが》りて、
「謙さん、謙さん、私ゃ、私ゃ、顔が見たかった。」
　と肩に手を懸け膝に抱《いだ》ける、折から靴音、剣摩の響《ひびき》。五六名どやどやと入来《いりきた》りて、正体もなき謙三郎をお通の手より奪い取りて、有無を謂わせず引立《ひった》つるに、※［＃「口＋阿」、第４水準２−４−５］呀《あなや》とばかり跳起《はねお》きたるまま、茫然として立ちたるお通の、歯をくいしばり、瞳を据えて、よろよろと僵《たお》れかかれる、肩を支えて、腕を掴《つか》みて、
「汝《うぬ》、どうするか、見ろ、太い奴だ。」
　これ婚姻の当夜以来、お通がいまだ一たびも聞かざりし鬱《うつ》し怒《いか》れる良人の声なり。

　　　　　　　四

　出征に際して脱営せしと、人を殺せし罪とをもて、勿論謙三郎は銃殺されたり。
　謙三郎の死したる後《のち》も、清川の家における居馴れし八畳の渠《かれ》が書斎は、依然として旧態を更《あらた》めざりき。
　秋の末にもなりたれば、籐筵《とうむしろ》に代うるに秋野の錦《にしき》を浮織《うきおり》にせる、花毛氈《はなもうせん》をもってして、いと華々しく敷詰めたり。
　床なる花瓶の花も萎《しぼ》まず、西向の※［＃「木＋靈」、第３水準１−８６−２９］子《れんじ》の下《もと》なりし机の上も片づきて、硯《すずり》の蓋《ふた》に塵《ちり》もおかず、座蒲団《ざぶとん》を前に敷き、傍《かたわら》なる桐火桶《きりひおけ》に烏金《しゃくどう》の火箸《ひばし》を添えて、と見ればなかに炭火も活《い》けつ。
　紫《し》たんの角《かく》の茶盆の上には幾個の茶碗を俯伏《うつぶ》せて、菓子を装《も》りたる皿をも置けり。
　机の上には一葉の、謙三郎の写真を祭り、あたりの襖《ふすま》を閉切りたれば、さらでも秋の暮なるに、一室｜森《しん》とほのあかるく四隅はようよう暗くなりて、ものの音さえ聞えざるに、火鉢に懸けたる鉄瓶の湯気のみ薄く立のぼりて、湯の沸《たぎ》る音｜静《しずか》なり。折から彼方《かなた》より襖を明けつ。一脈の風の襲入《おそいい》りて、立昇る湯気の靡《なび》くと同時に、陰々たるこの書斎をば真白き顔の覗《のぞ》きしが、
「謙さん。」
　と呼び懸けつ。裳《もすそ》すらすら入りざま、ぴたと襖を立
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