「何が欠けようとも構わないよ。何が何でも可いんだから、これたった一目、後生だ。頼む。逢って行ってやっておくれ。」
「でもそれだけは。」
謙三郎のなお辞するに、果《はて》は怒《いか》りて血相かえ、
「ええ、どういっても肯《き》かないのか。私一人だから可いと思って、伯父さんがおいでの時なら、そんなこと、いわれやしまいが。え、お前、いつも口癖のように何とおいいだ。きっと養育された恩を返しますッて、立派な口をきく癖に。私がこれほど頼むものを、それじゃあ義理が済むまいが。あんまりだ、あんまりだ。」
謙三郎はいかんとも弁疏《いいわけ》なすべき言《ことば》を知らず、しばし沈思して頭《こうべ》を低《た》れしが、叔母の背《せな》をば掻無《かいな》でつつ、
「可《よ》うございます。何とでもいたしてきっと逢って参りましょう。」
謂われて叔母は振仰向《ふりあおむ》き、さも嬉しげに見えたるが、謙三郎の顔の色の尋常《ただ》ならざるを危《あやぶ》みて、
「お前、可いのかい。何ともありゃしないかね。」
「いや、お憂慮《きづかい》には及びません。」
といと淋しげに微笑《ほほえ》みぬ。
三
「奥様《これ》、どこへござらっしゃる。」
と不意に背後《うしろ》より呼留められ、人は知らずと忍び出でて、今しもようやく戸口に到《いた》れる、お通はハッと吐胸《とむね》をつきぬ。
されども渠《かれ》は聞かざる真似して、手早く鎖《じょう》を外さんとなしける時、手燭《てしょく》片手に駈出《かけい》でて、むずと帯際を引捉《ひっとら》え、掴戻《つかみもど》せる老人あり。
頭髪あたかも銀のごとく、額|兀《は》げて、髯《ひげ》まだらに、いと厳《いか》めしき面構《つらがまえ》の一癖あるべく見えけるが、のぶとき声にてお通を呵《しか》り、「夜|夜中《よなか》あてこともねえ駄目なこッた、断念《あきらめ》さっせい。三原伝内が眼張《がんば》ってれば、びくともさせるこっちゃあねえ。眼を眩《くら》まそうとってそりゃ駄目だ。何の戸外《おもて》へ出すものか。こっちへござれ。ええ、こっちござれと謂《い》うに。」
お通は屹《きっ》と振返り、
「お放し、私がちょっと戸外《おもて》へ出ようとするのを、何のお前がお構いでない、お放しよ、ええ! お放してば。」
「なりましねえ。麻畑の中へ行って逢おうたッて、そうは行《ゆ》かねえ
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