た、あれなる出窓じゃ――
　何と、その出窓の下に……令嬢《おあねえさま》、お机などござって、傍《かたえ》の本箱、お手文庫の中などより、お持出でと存じられます。寺、社《やしろ》に丹《に》を塗り、番地に数の字を記《か》いた、これが白金《しろかね》の地図でと、おおせで、老人の前でお手に取って展《ひら》いて下され、尋ねます家《うち》を、あれか、これかと、いやこの目の疎《うと》いを思遣《おもいや》って、御自分に御精魂な、須弥磐石《しゅみばんじゃく》のたとえに申す、芥子粒《けしつぶ》ほどな黒い字を、爪紅《つまべに》の先にお拾い下され、その清らかな目にお読みなさって……その……解りました時の嬉しさ。
　御心の優しさ、御教えの尊さ、お智慧《ちえ》の見事さ、お姿の※［＃「藹」の「言」に代えて「月」、第３水準１−９１−２６］《ろう》たい事。
　二度目には雷神坂を、しゃ、雲に乗って飛ぶように、車の上から、見晴しの景色を視《なが》めながら、口の裡《うち》に小唄謡うて、高砂《たかさご》で下りました、ははっ。」
　と、踞《しゃが》むと、扇子を前半《まえはん》に帯にさして、両手を膝へ、土下座もしたそうに腰を折って、
「さて、その時の御深切、老人心魂に徹しまして、寝食ともに忘れませぬ。千万｜忝《かたじけの》う存じまするぞ。」
「まあ。」
　と娘は、またたきもしなかった目を、まつげ深く衝《つ》と見伏せる。
　この狂人《きちがい》は、突飛ばされず、打てもせず、あしらいかねた顔色《がんしょく》で、家主は不承々々に中山高の庇《ひさし》を、堅いから、こつんこつんこつんと弾《はじ》く。
「解りました、何、そのくらいな事を。いやさ、しかし、早い話が、お前さん、ああ、何とか云った、与五郎さんかね。その狂言師のお前さんが、内の娘に三光町の地図で道を教えてもらったとこう云うのだ。」
「で、その道を教えて下さったに……就きまして、」
「まあさ、……いやさ、分ったよ。早い話が、その礼を言いに来たんだ、礼を。……何さ、それにも及ぶまいに、下谷御徒士町、遠方だ、御苦労です。早い話が、わざわざおいでなすったんで、茶でも進ぜたい、進ぜたい、が、早い話が、家内に取込みがある、妻《さい》が煩うとる。」
「いや、まことに、それは……」
「まあさ、余りお饒舌《しゃべり》なさらんが可《い》い。ね、だによって、お構いも申されぬ。で、お引取なさい、これで失礼しよう。」
「あ、もし。さて、また。」
「何だ、また（さて。）さて、（また。）かい。」

　　　　　　　十

　与五郎は、早や懐手をぶりりと揺《ゆす》って行こうとする、家主に、縋《すが》るがごとく手を指して、
「さて……や、これはまたお耳障り。いや就きまして……令嬢《おあねえさま》に折入ってお願いの儀が有りまして、幾重にも御遠慮は申しながら、辛抱に堪えかねて罷出《まかりで》ました。
　次第《わけ》と申すは、余の事、別儀でもござりませぬ。
　老人、あの当時、……されば後月《あとつき》、九月の上旬。上野辺のある舞台において、初番に間狂言《あいきょうげん》、那須《なす》の語《かたり》。本役には釣狐《つりぎつね》のシテ、白蔵主《はくぞうす》を致しまする筈《はず》。……で、これは、当流においても許しもの、易からぬ重い芸でありましての、われら同志においても、一代の間に指を折るほども相勤めませぬ。
　近頃、お能の方は旭影《あさひかげ》、輝く勢《いきおい》。情《なさけ》なや残念なこの狂言は、役人《やくしゃ》も白日の星でござって、やがて日も入り暗夜《やみよ》の始末。しかるに思召しの深い方がござって、一《ひと》舞台、われらのためにお世話なさって、別しては老人にその釣狐｜仕《つかまつ》れの御意じゃ。仕るは狐の化《ばけ》、なれども日頃の鬱懐《うっかい》を開いて、思うままに舞台に立ちます、熊が穴を出ました意気込、雲雀《ひばり》ではなけれども虹《にじ》を取って引く勢《いきおい》での……」
　と口とは反対《うらはら》、悄《しお》れた顔して、娘の方に目を遣《や》って、
「貴女《あなた》に道を尋ねました、あの日も、実は、そのお肝入り下さるお邸へ、打合せ申したい事があって罷出る処でござったよ。
　時に、後月《あとつき》のその舞台は、ちょっと清書にいたし、方々《かたがた》の御内見に入れますので、世間晴れての勤めは、更《あらた》めて来《きたる》霜月の初旬《はじめ》、さるその日本の舞台に立つ筈《はず》でござる。が、剣《つるぎ》も玉も下磨きこそ大事、やがては一拭いかけまするだけの事。先月の勤めに一方ならず苦労いたし、外を歩行《ある》くも、から脛《ずね》を踏んでとぼつきます……と申すが、早や三十年近う過ぎました、老人が四十代、ただ一度、芝の舞台で、この釣狐の一役を、その時は家元、先代の名人がアドの猟人《かりゅうど》をば附合うてくれられた。それより中絶をしていますに因って、手馴《てな》れねば覚束《おぼつか》ない、……この与五郎が、さて覚束のうては、余はいずれも若い人《じん》、まだ小児《こども》でござる。
　折からにつけ忘れませぬは、亡き師匠、かつは昔勤めました舞台の可懐《なつかし》さに、あの日、その邸の用も首尾すまいて、芝の公園に参って、もみじ山のあたりを俳徊《はいかい》いたし、何とも涙に暮れました。帰りがけに、大門前の蕎麦屋《そばや》で一酌傾け、思いの外の酔心《よいごころ》に、フト思出しましたは、老人一｜人《にん》の姪《めい》がござる。
　これが海軍の軍人に縁付いて、近頃相州の逗子《ずし》に居《お》ります。至って心の優しい婦人で、鮮《あたら》しい刺身を進じょう、海の月を見に来い、と音信《おとずれ》のたびに云うてくれます。この時と、一段思付いて、遠くもござらぬ、新橋駅から乗りました。が、夏の夜《よ》は短うて、最早や十時。この汽車は大船が乗換えでありましての、もっとも両三度は存じております。鎌倉、横須賀は、勤めにも参った事です――
　時に、乗込みましたのが、二等と云う縹色《はなだいろ》の濁った天鵝絨《びろうど》仕立、ずっと奥深い長い部屋で、何とやら陰気での、人も沢山《たんと》は見えませいで、この方、乗りました砌《みぎり》には、早や新聞を顔に乗せて、長々と寝た人も見えました。
　入口の片隅に、フト燈《あかり》の暗い影に、背屈《せくぐ》まった和尚がござる！　鼠色の長頭巾《もっそう》、ト二尺ばかり頭《ず》を長う、肩にすんなりと垂《たれ》を捌《さば》いて、墨染の法衣《ころも》の袖を胸で捲《ま》いて、寂寞《じゃくまく》として踞《うずくま》った姿を見ました……
　何心もありませぬ。老人、その前を通って、ずっとの片端、和尚どのと同じ側の向うの隅で、腰を落しつけて、何か、のかぬ中の老和尚、死なば後前《あとさき》、冥土《めいど》の路の松並木では、遠い処に、影も、顔も見合おうず、と振向いて見まするとの……」
　娘は浅葱《あさぎ》の清らかな襟を合す。
　父爺《おやじ》の家主は、棄てた楊枝《ようじ》を惜しそうに、チョッと歯ぜせりをしながら、あとを探して、時々｜唾《つば》吐く。

　　　　　　　十一

「早や遠い彼方《あなた》に、右の和尚どの、形｜朦朧《もうろう》として、灰をば束《つか》ねたように見えました処、汽車が、ぐらぐらと揺れ出すにつけて、吹散った体《てい》になって消えました、と申すが、怪しいでは決してござらぬ。居所が離れ陰気な部屋の深いせいで、また寂《さびし》い汽車でござったのでの。
　さて、品川も大森も、海も畠《はた》も佳《い》い月夜じゃ。ざんざと鳴るわの。蘆《あし》の葉のよい女郎《じょろうし》、口吟《くちずさ》む心持、一段のうちに、風はそよそよと吹く……老人、昼間息せいて、もっての外｜草臥《くたび》れた処へ酔がとろりと出ました。寝るともなしに、うとうととしたと思えば、さて早や、ぐっすりと寝込んだて。
　大船、おおふなと申す……驚破《すわ》や乗越す、京へ上るわ、と慌《あわただ》しゅう帯を直し、棚の包を引抱《ひんだ》いて、洋傘《こうもり》取るが据眼《すえまなこ》、きょろついて戸を出ました。月は晃々《こうこう》と露もある、停車場のたたきを歩行《ある》くのが、人におくれて我一人……
　ひとつ映りまする我が影を、や、これ狐にもなれ、と思う心に連立って、あの、屋根のある階子《はしご》を上る、中空《なかぞら》に架《か》けた高い空橋《からはし》を渡り掛ける、とな、令嬢《おあねえさま》、さて、ここじゃ。
　橋がかりを、四五｜間《けん》がほど前へ立って、コトコトと行《ゆ》くのが、以前の和尚。痩《や》せに痩せた干瓢《かんぴょう》、ひょろりとある、脊丈のまた高いのが、かの墨染の法衣《ころも》の裳《もすそ》を長く、しょびしょびとうしろに曳《ひ》いて、前かがみの、すぼけた肩、長頭巾《もっそう》を重げに、まるで影法師のように、ふわりふわりと見えます。」
　と云うとふとそこへ、語るものが口から吐いた、鉄拐《てっかい》のごとき魍魎《もうりょう》が土塀に映った、……それは老人の影であった。
「や、これはそも、老人《わし》の魂《たま》の抜出した形かと思うたです、――誰も居ませぬ、中有《ちゅうう》の橋でな。
　しかる処、前途《ゆくて》の段をば、ぼくぼくと靴穿《くつばき》で上《あが》って来た駅夫どのが一人あります。それが、この方へ向って、その和尚と摺違《すれちご》うた時じゃが、の。」
　与五郎は呼吸《いき》を吐《つ》いて、
「和尚が長い頭巾の頭《ず》を、木菟《みみずく》むくりと擡《もたげ》ると、片足を膝頭《ひざがしら》へ巻いて上げ、一本の脛《すね》をつッかえ棒に、黒い尻をはっと振ると、組違えに、トンと廻って、両の拳《こぶし》を、はったりと杖に支《つ》いて、
（横須賀行はこちらかや。）
　追掛《おっか》けに、また一遍、片足を膝頭へ巻いて上げ、一本の脛を突支棒《つッかえぼう》に、黒い尻をはっと揺《ゆす》ると、組違えにトンと廻って、
（横須賀行はこちらかや。）
　と、早や此方《こなた》ざまに参った駅夫どのに、くるりと肩ぐるみに振向いた。二度見ました。痩《やせ》和尚の黄色がかった青い長面《ながづら》。で、てらてらと仇光《あだびか》る……姿こそ枯れたれ、石も点頭《うなず》くばかり、行《おこない》澄《すま》いた和尚と見えて、童顔、鶴齢《かくれい》と世に申す、七十にも余ったに、七八歳と思う、軽いキャキャとした小児《こども》の声。
　で、またとぼとぼと杖に縋《すが》って、向う下《さが》りに、この姿が、階子段に隠れましたを、熟《じっ》と視《み》ると、老人思わず知らず、べたりと坐った。
　あれよあれよ、古狐が、坊主に化けた白蔵主《はくぞうす》。したり、あの凄《すご》さ。寂《さびし》さ。我は化けんと思えども、人はいかに見るやらん。尻尾を案じた後姿、振返り、見返る処の、科《こなし》、趣《おもむき》。八幡《はちまん》、これに極《きま》った、と鬼神が教《おしえ》を給《たも》うた存念。且つはまた、老人が、工夫、辛労《しんろう》、日頃の思《おもい》が、影となって顕《あらわ》れた、これでこそと、なあ。」
　与五郎、がっくりと胸を縮めて、
「ああ、業《わざ》は誇るまいものでござる。
　舞台の当日、流儀の晴業《はれわざ》、一世の面目《めんぼく》、近頃衰えた当流にただ一人、（古沼の星）と呼ばれて、白昼にも頭が光る、と人も言い、我も許した、この野雪与五郎。装束｜澄《すま》いて床几《しょうぎ》を離れ、揚幕を切って！……出る！　月の荒野《あれの》に渺々《びょうびょう》として化法師の狐ひとつ、風を吹かして通ると思《おぼ》せ。いかなこと土間も桟敷《さじき》も正面も、ワイワイがやがやと云う……縁日同然。」

　　　　　　　十二

「立って歩行《ある》く、雑談《ぞうだん》は始まる、茶をくれい、と呼ぶもあれば、鰻飯《うなぎめし》を誂《あつら》えたにこの弁当は違う、と喚《わめ》く。下足の札をカチカチ敲《たた》く。中には、前番《まえ》のお能のロンギを、野声を放って習うもござる。
　が、おのれ見よ
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