灯明之巻/泉鏡花

ットが鎌首によく似ている。
　見る間に、山腹の真黒《まっくろ》な一叢《ひとむら》の竹藪《たけやぶ》を潜《くぐ》って隠れた時、
「やーい。」
「おーい。」
　ヒュウ、ヒュウと幽《かすか》に聞こえた。なぜか、その笛に魅せられて、少年等が、別の世、別の都、別の町、あやしきかくれ里へ攫《さら》われて行《ゆ》きそうで、悪酒に酔ったように、凡杯の胸は塞《ふさが》った。
　自動車たるべきものが、スピイドを何とした。
　茫然《ぼうぜん》とした状《さま》して、運転手が、汚れた手袋の指の破れたのを凝《じっ》と視《み》ている。――掌に、銀貨が五六枚、キラキラと光ったのであった。

「――お爺さん、何だろうね。」
「…………」
「私も、運転手も、現に見たんだが。」
「さればなす……」
　と、爺さんは、粉煙草《こなたばこ》を、三度ばかりに火皿の大きなのに撮《つま》み入れた。
　……根太の抜けた、荒寺の庫裡《くり》に、炉の縁で。……

　　　　　　　三

　西明寺《さいみょうじ》――もとこの寺は、松平氏が旧領石州から奉搬の伝来で、土地の町村に檀家《だんか》がない。従って盆暮のつけ届け、早い話がおとむらい一つない。如法《にょほう》の貧地で、堂も庫裡も荒れ放題。いずれ旧藩中ばかりの石碑だが、苔《こけ》を剥《む》かねば、紋も分らぬ。その墓地の図面と、過去帳は、和尚が大切にしているが、あいにく留守。……
　墓参のよしを聴いて爺さんが言ったのである。
「ほか寺の仏事の手伝いやら托鉢《たくはつ》やらで、こちとら同様、細い煙を立てていなさるでなす。」
　あいにく留守だが、そこは雲水、風の加減で、ふわりと帰る事もあろう。
「まあ一服さっせえまし、和尚様とは親類づきあい、渋茶をいれて進ぜますで。」
　とにかく、いい人に逢った。爺さんは、旧藩士ででもあんなさるかと聞くと、
「孫八とこいて、いやはや、若い時から、やくざでがしての。縁は異なもの、はッはッはッ。お前様、曾祖父様《ひいじいさま》や、祖父様の背戸畑で、落穂を拾った事もあんべい。――鼠棚《ねずみだな》捜いて麦こがしでも進ぜますだ。」
　ともなわれて庫裡に居《お》る――奥州片原の土地の名も、この荒寺では、鼠棚がふさわしい。いたずらものが勝手に出入《ではい》りをしそうな虫くい棚の上に、さっきから古木魚が一つあった。音も、形も馴染《なじみ》のものだが、仏具だから、俗家の小県は幼いいたずら時にもまだ持って見たことがない。手頃なのは大抵想像は付くけれども、かこみほとんど二尺、これだけの大きさだと、どのくらい重量《めかた》があろうか。普通は、本堂に、香華《こうげ》の花と、香の匂《におい》と明滅する処に、章魚《たこ》胡坐《あぐら》で構えていて、おどかして言えば、海坊主の坐禅のごとし。……辻の地蔵尊の涎掛《よだれかけ》をはぎ合わせたような蒲団《ふとん》が敷いてある。ところを、大木魚の下に、ヒヤリと目に涼しい、薄色の、一目見て紛《まが》う方なき女持ちの提紙入《ハンドバック》で。白い桔梗《ききょう》と、水紅色《ときいろ》の常夏《とこなつ》、と思ったのが、その二色《ふたいろ》の、花の鉄線かずらを刺繍《ししゅう》した、銀座むきの至極当世な持もので、花はきりりとしているが、葉も蔓《つる》も弱々しく、中のものも角ばらず、なよなよと、木魚の下すべりに、優しい女の、帯の端を引伏せられたように見えるのであった。
　はじめ小県が、ここの崖を、墓地へ下りる以前に、寺の庫裡を覗《のぞ》いた時、人気《ひとけ》も、火の気もない、炉の傍《そば》に一段高く破れ落ちた壁の穴の前に、この帯らしいものを見つけて、うつくしい女の、その腰は、袖は、あらわな白い肩は、壁外に逆《さかさ》になって、蜘蛛《くも》の巣がらみに、蒼白《あおじろ》くくくられてでもいそうに思った。
　瞬間の幻視である。手提《てさげ》はすぐ分った。が、この荒寺、思いのほか、陰寂な無人《ぶじん》の僻地《へきち》で――頼もう――を我が耳で聞返したほどであったから。……
［＃ここから４字下げ］
私の隣の松さんは、熊野へ参ると、髪｜結《ゆ》うて、
熊野の道で日が暮れて、
あと見りゃ怖《おそろ》しい、先見りゃこわい。
先の河原で宿取ろか、跡の河原で宿取ろか。
さきの河原で宿取って、鯰《なまず》が出て、押えて、
手で取りゃ可愛いし、足で取りゃ可愛いし、
杓子《しゃくし》ですくうて、線香《せんこ》で担《にな》って、燈心で括《くく》って、
仏様のうしろで、一切《ひときれ》食や、うまし、二切食や、うまし……
［＃ここで字下げ終わり］
　紀州の毬唄《まりうた》で、隠微な残虐《ざんぎゃく》の暗示がある。むかし、熊野｜詣《もうで》の山道に行暮れて、古寺に宿を借りた、若い娘が燈心で括って線香で担って、鯰を食べたのではない。鯰の方が若い

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