湯女の魂/泉鏡花

ろりと見た、その白髪《しらが》というものが一通りではない、銀の針金のようなのが、薄《すすき》を一束刈ったように、ざらざらと逆様に立った。お小姓はそれッきり。
　さあ、お奥では大騒動、可恐《おそろ》しい大熱だから伝染《うつッ》ても悪し、本人も心許《こころもと》ないと云うので、親許へ下げたのだ。医者はね、お前、手を放してしまったけれども、これは日ならず復《なお》ったよ。
　我に反《かえ》るようになってから、その娘の言うのには、現《うつつ》の中ながらどうかして病が復したいと、かねて信心をする湯島の天神様へ日参をした、その最初の日から、自分が上がろうという、あの男坂の中程に廁《かわや》で見た穢ない婆が、掴《つか》み附きそうにして控えているので、悄然《しょんぼり》と引返す。翌日《あくるひ》行くとまた居やがる。行っちゃ帰り、行っちゃ帰り、ちょうど二十日《はつか》の間、三七二十一日目の朝、念《おもい》が届いてお宮の鰐口《わにぐち》に縋《すが》りさえすれば、命の綱は繋《つな》げるんだけれども、婆に邪魔をされてこの坂が登れないでは、所詮こりゃ扶《たす》からない、ええ悔しいな、たとえ中途で取殺されるまでも、お参《まいり》をせずに措《お》くものかと、切歯《はがみ》をして、下じめをしっかりとしめ直し、雪駄《せった》を脱いですたすたと登り掛けた。
　遮っていた婆は、今娘の登って来るのを、可恐《おそろ》しい顔で睨《にら》め附けたが、ひょろひょろと掴《つかま》って、冷い手で咽《のど》をしめた、あれと、言ったけれども、もう手足は利かず、講談でもよく言うがね、既に危《あやう》きそこへ。」

　　　　　　　十三

「上《かみ》の鳥居の際へ一人出て来たのが、これを見るとつかつかと下りた、黒縮緬三ツ紋の羽織、仙台平《せんだいひら》の袴《はかま》、黒｜羽二重《はぶたえ》の紋附を着て宗十郎｜頭巾《ずきん》を冠《かぶ》り、金銀を鏤《ちりば》めた大小、雪駄｜穿《ばき》、白足袋で、色の白い好《い》い男の、年若な武士で、大小などは旭《ひ》にきらきらして、その立派さといったらなかったそうだよ。石段の上の方から、ずって寄って、
（推参な、婆あ見苦しい。）と言いさま、お前、疫病神の襟首を取って、坂の下へずでんどうと逆様に投げ飛ばした、可い心持じゃないか。お小姓の難有《ありがた》さ、神とも仏ともただもう手を合せて、その武士を伏拝んだと思うと、我に返ったという。
　それから熱が醒《さ》めて、あの濡紙を剥《は》ぐように、全快をしたんだがね、病気の品に依っては随分そういう事が有勝《ありがち》のもの。
　お前の女に責められるのも、今の話と同じそれは神経というものなんだから、しっかりして気を確《たしか》に持って御覧、大丈夫だ、きっとそんなものが連れ出しに来るなんて事はありゃしない。何も私が学者ぶって、お前さんがそれまでに判然した事を言うんだもの、嘘だの、馬鹿々々しいなどとは決して思うんじゃないよ。可いかい、姐さん、どうだ、解ったかね。」
　と小宮山は且つ慰め、且つ諭したのでありまする、そう致しますと、その物語の調子も良く、取った譬《たとえ》も腑《ふ》に落ちましたものと、見えて、
「さようでございますかね。」
　と申した事は纔《わずか》ながら、よく心も鎮って、体も落着いたようでありまする。
「そうとも、全くだ。大丈夫だよ、なあにそんなに気に懸ける事はない、ほんのちょいと気を取直すばかりで、そんな可怪《あや》しいものは西の海へさらりださ。」
「はい、難有《ありがと》う存じます、あのう、お蔭様で安心を致しましたせいか、少々眠くなって参ったようでざいますわ。」
　と言い難《にく》そうに申しました。
「さあさあ、寐《ね》るが可い、寐るが可い。何でも気を休めるが一番だよ、今夜は附いているから安心をおし。」
「はい。」
　と言ってお雪は深く頷《うなず》きましたが、静《しずか》に枕を向《むこう》へ返して、しばらくはものも言わないでおりましたが、また密《そっ》と小宮山の方へ向き直り、
「あのう、壁の方を向いておりますと、やはりあすこから抜け出して来ますようで、怖くってなりませんから、どうぞお顔の方に向かしておいて下さいましな。」
「うむ、可いとも。」
「でございますけれども……。」
「どうした。」
「あのう、極《きまり》が悪うございますよ。」
　とほんのり瞼《まぶた》を染めながら、目を塞《ふさ》いでしかも頼母《たのも》しそう、力としまするよう、小宮山の胸で顔を隠すように横顔を見せ、床を隔てながら櫛巻の頭《つむり》を下げ、口の上｜辺《あたり》まで衾《ふすま》の襟を引寄せましたが、やがてすやすやと寐入ったのでありまする。
　その時の様子は、どんなにか嬉しそうであった――と、今でも小宮山が申しまする。さて小宮山は、勿論

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