草迷宮/泉鏡花

う堆《うずたか》い、鼠の塚か、と思う煤《すす》のかたまりも見えれば、遥《はるか》に屋根裏へ組上げた、柱の形も見える。
　可訝《おかし》いな、屋根裏が見えるくらいじゃ、天井の板がどこか外れた筈《はず》だが、とふと気がつくと、桟が弛《ゆる》んでさえおりますまい。
　板を抜けたものか知らん、余り変だ、と貴僧《あなた》。
　ここで心が定まりますと、何の事もない。行燈《あんどう》は蚊帳の外の、宵から置いた処にちゃんとあって、薄ぼんやり紙が白けたのは、もう雨戸の外が明方であったんです。」
「その晩は、お一人で、」
「一人です、しかも一昨晩。」
「一昨晩？」
　と、思わずまたぎょっとする。
「で、何でございますか、その夜伽連《よとぎれん》は、もうそれ以来懲りて来なくなったんでございますかな。」
「お待ち下さい、トあの、西瓜《すいか》で騒いだ夜は、たしかその後でしたっけ。
　何、こりゃ詰《つま》らない事ですけれども、弱ったには弱りましたよ。……
　確か三人づれで、若い衆《しゅ》が見えました。やっぱり酒を御持参で。大分お支度があったと見えて、するめの足を噛《かじ》りながら、冷酒《ひやざけ》を茶碗で煽《あお》るようなんじゃありません。
　竹の皮包みから、この陽気じゃ魚《うお》の宵越しは出来ん、と云って、焼蒲鉾《やきかまぼこ》なんか出して。
　旨《うも》うございましたよ、私もお相伴しましたっけ、」
　と悠々と迫らぬ調子で、
「宵には何事もありませんでした。可《い》い塩梅《あんばい》な酔心地《よいごこち》で、四方山《よもやま》の話をしながら、螽《いなご》一ツ飛んじゃ来ない。そう言や一体蚊も居《お》らんが、大方その怪物《ばけもの》が餌食《えじき》にするだろう。それにしちゃ吝《けち》な食物《くいもの》だ――何々、海の中でも親方となるとかえって小さい物を餌《えさ》にする。鯨《くじら》を見ろ、しこ鰯《いわし》だ、なぞと大口を利いて元気でしたが、やがて酒はお積《つも》りになる、夜が更けたんです。
　ここでお茶と云う処だけれど、茶じゃ理に落ちて魔物が憑《つ》け込む。酔醒《よいざめ》にいいもの、と縁側から転がし出したのは西瓜です。聞くと、途中で畑｜盗人《どろぼう》をして来たんだそうで――それじゃかえって、憑込もうではありませんか。」

　　　　　　　二十六

「手並を見ろ、狐でも狸でも、この通りだ、と刃物の禁断は承知ですから、小刀《ナイフ》を持っちゃおりません、拳固で、貴僧《あなた》。
　小相撲《こずもう》ぐらい恰幅《かっぷく》のある、節くれだった若い衆でしたが……」
　場所がまた悪かった。――
「前夜、ココココ、と云って小刀《ナイフ》を出してくれたと同一《おなじ》処、敷居から掛けて柱へその西瓜《すいか》を極《き》めて置いて、大上段《おおじょうだん》です。
　ポカリ遣《や》った。途端に何とも、凄《すさ》まじい、石油缶が二三十｜打《ぶ》つかったような音が台所の方で聞えたんです。
　唐突《だしぬけ》ですから、宵に手ぐすねを引いた連中も、はあ、と引呼吸《ひきいき》に魂を引攫《ひきさらわ》れた拍子に――飛びました。その貴僧《あなた》、西瓜が、ストンと若い衆の胸へ刎上《はねあが》ったでしょう。
　仰向《あおむけ》に引《ひっ》くりかえると、また騒動。
　それ、肩を越した、ええ、足へ乗っかる。わああ！裾へ纏《まつ》わる、火の玉じゃ。座頭の天窓《あたま》よ、入道首よ、いや女の生首だって、可《い》い加減な事ばかり。夕顔の花なら知らず、西瓜が何、女の首に見えるもんです。
　追掛《おっか》けるのか、逃廻るのか、どたばた跳飛ぶ内、ドンドンドンドンと天井を下から上へ打抜くと、がらがらと棟木《むなぎ》が外れる、戸障子が鳴響く、地震だ、と突伏《つッぷ》したが、それなり寂《しん》として、静《しずか》になって、風の音もしなくなりました。
　ト屋根に生えた草の、葉と葉が入交《いりまじ》って見え透くばかりに、月が一ツ出ています。――今の西瓜が光るのでした。
　森は押被《おっかぶ》さっておりますし、行燈《あんどう》はもとよりその立廻りで打倒《ぶったお》れた。何か私どもは深い狭い谷底に居窘《いすく》まって、千仞《せんじん》の崖の上に月が落ちたのを視《なが》めるようです。そう言えば、欅《けやき》の枝に這《は》いかかって、こう、月の上へ蛇のように垂《たれ》かかったのが、蔦《つた》の葉か、と思うと、屋根一面に瓜畑になって、鳴子縄が引いてあるような気もします。
　したたかな、天狗《てんぐ》め、とのぼせ上《あが》って、宵に蚊いぶしに遣《や》った、杉ッ葉の燃残りを取って、一人、その月へ投げつけたものがありました。
　もろいの、何の、ぼろぼろと朽木のようにその満月が崩れると、葉末の露と一つになって、棟の勾配《こうばい》

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