めき》。……
お先達、ここなんです。
二人で心配をしてやろうと言ったは、今だ。疾《はや》くその遁口《にげぐち》から母屋に抜けよう。が、あるいは三方から引包《ひッつつ》んで、誘《おび》き出す一方口の土間は、さながら穽穴《おとしあな》とも思ったけれども、ままよ、あの二人にならどうともされろ！で、浅茅生へドンと下りた、勿論｜跣足《はだし》で。
峰も谷も、物凄《ものすご》い真夜中ですから、傍目《わきめ》も触《ふ》らないで土間へ辷《すべ》り込む。
ずッと遥《はるか》な、門《かど》へ近い処に、一間、煤《すす》けた障子に灯《あかり》が射《さ》す。
閨《ねや》は……あすこだ。
難有《ありがた》い、としっとり、びしょ濡れに夜露の染《し》んだ土間を、ぴたぴたと踏んで、もっとも向うの灯は届かぬ、手探りですよ。
やがて、その土間の広くなった処へ掛《かか》ると、朧気《おぼろげ》に、縁と障子が、こう、幻のように見えたも道理、外は七月十四日の夜《よ》の月。で、雨戸が外れたままです。
けれども峰を横倒しに戸口に挿込んだように、靄《もや》の蔓《はびこ》ったのが、頭《かしら》を出して、四辺《あたり》は一面に濛々《もうもう》として、霧の海を鴉《からす》が縫うように、処々、松杉の梢《こずえ》がぬっと顕《あらわ》れた。他《ほか》は、幅も底も測知《はかりし》られぬ、山の中を、時々すっと火の筋が閃《ひらめ》いて通る……角に松明《たいまつ》を括《くく》った牛かと思う、稲妻ではない、甲虫《かぶとむし》が月を浴びて飛ぶのか、土地神《とちのかみ》が蝋燭《ろうそく》点《つ》けて歩行《ある》くらしい。
見ても凄《すご》い、早やそこへ、と思って寝衣《ねまき》の襟を掻合《かきあわ》せると、その目当の閨《ねや》で、――確に女の――すすり泣きする声がしました。……ひそひそと泣いているんですね。」
三十一
「夜半に及んで、婦人の閨へ推参で、同じ憚《はばか》るにしても、黙って寝ていれば呼べもするし、笑声《わらいごえ》なら与《くみ》し易いが、泣いてる処じゃ、たとい何でも、迂濶《うかつ》に声も懸けられますまい。
何しろ、泣悲《なきかなし》むというは、一通りの事ではない。気にもなるし、案じられもする……また怪しくもあった。ですから、悪いが、密《そっ》と寄って、そこで障子の破目《やぶれめ》から――
その破目が大層で、此方《てまえ》へ閉ってます引手の処なんざ、桟がぶら下《さが》って行抜けの風穴《かざあな》で。二小間《ふたこま》青蒼《まっさお》に蚊帳が漏れて、裾《すそ》の紅麻《こうあさ》まで下へ透いてて、立つと胸まで出そうだから、覗《のぞ》くどころじゃありません。
屈《かが》んで通抜けました。そこを除《よ》けて、わざわざ廻って、逆に小さな破《やぶれ》から透かして見ると……
蚊帳｜越《ごし》ですが、向うの壁に附着《くッつ》けた燈《あかり》と、対向《さしむか》いでよく分る。
その灯《ひ》を背にして、こちら向きに起返っていたのは、年上の貴婦人で。蚊帳の萌黄《もえぎ》に色が淡く、有るか無いか分らぬ、長襦袢《ながじゅばん》の寝衣《ねまき》で居た。枕は袖の下に一個《ひとつ》見えたが、絹の四布蒲団《よのぶとん》を真中《まんなか》へ敷いた上に、掛けるものの用意はなく、また寝るつもりもなかったらしい――貴婦人の膝に突伏《つっぷ》して、こうぐっと腕《かいな》を掴《つか》まって、しがみついたという体《てい》で、それで※［＃「女＋（「島」の「山」に代えて「衣」）」、４４２−７］々《なよなよ》と力なさそうに背筋を曲《くね》って、独鈷入《とっこいり》の博多《はかた》の扱帯《しごき》が、一ツ絡《まつわ》って、ずるりと腰を辷《すべ》った、少《わか》い女は、帯だけ取ったが、明石《あかし》の縞《しま》を着たままなんです。
泣いているのはそれですね。前刻《さっき》から多時《しばらく》そうやっていたと見えて、ただしくしく泣く。後《おく》れ毛が揺れるばかり。慰めていそうな貴婦人も、差俯向《さしうつむ》いて、無言の処で、仔細《しさい》は知れず……花室《はなむろ》が夜風に冷えて、咲凋《さきしお》れたという風情。
その内に、肩越に抱くようにして投掛けていた貴婦人の手で脱がしたか、自分の手先で払ったか、少《わか》い女の片肌が、ふっくりと円く抜けると、麻の目が颯《さっ》と遮ったが、直《すぐ》に底澄《そこず》んだように白くなる……また片一方を脱いだんです。脱ぐと羅《うすもの》の襟が、肉置《ししおき》のほどの好《い》い頸筋《えりすじ》に掛《かか》って、すっと留まったのを、貴婦人の手が下へ押下げると、見る目には苛《いじ》らしゅう、引剥《ひっぱ》ぐように思われて、裏を返して、はらりと落ちて、腰帯さがりに飜った。
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