待ちなさい、なるほど、そうするとその夫人と言うは、どんな身分の人なんですか。」
出家はあらためて、打頷《うちうなず》き、かつ咳《しわぶき》して、
「そこでございます、御新姐《ごしんぞ》はな、年紀《とし》は、さて、誰《たれ》が目にも大略《たいりゃく》は分ります、先ず二十三、四、それとも五、六かと言う処《ところ》で、」
「それで三人の母様《おっかさん》？ 十二、三のが頭《かしら》ですかい。」
「否《いいえ》、どれも実子《じっし》ではないでございます。」
「ままッ児《こ》ですか。」
「三人とも先妻が産みました。この先妻についても、まず、一《ひと》くさりのお話はあるでございますが、それは余事《よじ》ゆえに申さずとも宜《よろ》しかろ。
二、三年前に、今のを迎えたのでありますが、此処《ここ》でありますよ。
何処《どこ》の生れだか、育ちなのか、誰の娘だか、妹だか、皆目《かいもく》分らんでございます。貸して、かたに取ったか、出して買うようにしたか。落魄《おちぶ》れた華族のお姫様じゃと言うのもあれば、分散した大所《おおどこ》の娘御《むすめご》だと申すのもあります。そうかと思うと、箔《はく》のついた芸娼妓《くろうと》に違いないと申すもあるし、豪《えら》いのは高等｜淫売《いんばい》の上《あが》りだろうなどと、甚《はなはだ》しい沙汰《さた》をするのがござって、丁《とん》と底知れずの池に棲《す》む、ぬし［＃「ぬし」に傍点］と言うもののように、素性《すじょう》が分らず、ついぞ知ったものもない様子。」
十六
「何にいたせ、私《わたくし》なぞが通りすがりに見懸けましても、何んとも当りがつかぬでございます。勿論また、坊主に鑑定の出来ようはずはなけれどもな。その眉のかかり、目つき、愛嬌《あいきょう》があると申すではない。口許《くちもと》なども凛《りん》として、世辞《せじ》を一つ言うようには思われぬが、唯《ただ》何んとなく賢げに、恋も無常も知り抜いた風《ふう》に見える。身体《からだ》つきにも顔つきにも、情《なさけ》が滴《したた》ると言った状《さま》じゃ。
恋い慕うものならば、馬士《うまかた》でも船頭でも、われら坊主でも、無下《むげ》に振切《ふりき》って邪険《じゃけん》にはしそうもない、仮令《たとえ》恋はかなえぬまでも、然《しか》るべき返歌はありそうな。帯の結目《むすびめ》、袂《たもと》の端《はし》、何処《どこ》へちょっと障《さわ》っても、情《なさけ》の露は男の骨を溶解《とろ》かさずと言うことなし、と申す風情《ふぜい》。
されば、気高いと申しても、天人神女《てんにんしんにょ》の俤《おもかげ》ではのうて、姫路《ひめじ》のお天守《てんしゅ》に緋《ひ》の袴《はかま》で燈台の下に何やら書を繙《ひもど》く、それ露が滴《したた》るように婀娜《あで》なと言うて、水道の水で洗い髪ではござらぬ。人跡《じんせき》絶えた山中の温泉に、唯《ただ》一人雪の膚《はだえ》を泳がせて、丈《たけ》に余る黒髪を絞るとかの、それに肖《に》まして。
慕わせるより、懐《なつか》しがらせるより、一目見た男を魅《み》する、力《ちから》広大《こうだい》。少《すくな》からず、地獄、極楽、娑婆《しゃば》も身に附絡《つきまと》うていそうな婦人《おんな》、従《したご》うて、罪も報《むくい》も浅からぬげに見えるでございます。
ところへ、迷うた人の事なれば、浅黄《あさぎ》の帯に緋《ひ》の扱帯《しごき》が、牛頭《ごず》馬頭《めず》で逢魔時《おうまがとき》の浪打際《なみうちぎわ》へ引立《ひきた》ててでも行《ゆ》くように思われたのでありましょう――私《わたくし》どもの客人が――そういう心持《こころもち》で御覧なさればこそ、その後《ご》は玉脇《たまわき》の邸《やしき》の前を通《とおり》がかり。……
浜へ行《ゆ》く町から、横に折れて、背戸口《せどぐち》を流れる小川の方へ引廻《ひきまわ》した蘆垣《あしがき》の蔭《かげ》から、松林の幹と幹とのなかへ、襟《えり》から肩のあたり、くっきりとした耳許《みみもと》が際立《きわだ》って、帯も裾《すそ》も見えないのが、浮出《うきだ》したように真中へあらわれて、後前《あとさき》に、これも肩から上ばかり、爾時《そのとき》は男が三人、一《ひと》ならびに松の葉とすれすれに、しばらく桔梗《ききょう》刈萱《かるかや》が靡《なび》くように見えて、段々《だんだん》低くなって隠れたのを、何か、自分との事のために、離座敷《はなれざしき》か、座敷牢《ざしきろう》へでも、送られて行《ゆ》くように思われた、後前《あとさき》を引挟《ひっぱさ》んだ三人の漢《おとこ》の首の、兇悪なのが、確《たしか》にその意味を語っていたわ。もうこれきり、未来まで逢《あ》えなかろうかとも思われる、と無理なことを言うの
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