吉原新話/泉鏡花

、ついおもだか屋にあった事。品川沖の姪の影、真乳《まっち》の渡《わたし》の朧蓑《おぼろみの》、鰻掻《うなぎかき》の蝮笊《まむしざる》。
　犬神、蛇を飼う婦《おんな》、蟇《ひきがえる》を抱いて寝る娘、鼈《すっぽん》の首を集める坊主、狐憑《きつねつき》、猿小僧、骨なし、……猫屋敷。
　で、この猫について、座の一人が、かつてその家に飼った三毛で、年久しく十四五年を経た牝《めす》が、置炬燵《おきごたつ》の上で長々と寝て、密《そっ》と薄目を※［＃「目＋爭」、第３水準１－８８－８５］《みひら》くと、そこにうとうとしていた老人《としより》の顔を伺った、と思えば、張裂けるような大欠伸《おおあくび》を一つして、
（お、お、しんど）と言って、のさりと立った。
　話した発奮《はずみ》に、あたかもこの八畳と次の長六畳との仕切が柱で、ずッと壁で、壁と壁との間が階子段《はしごだん》と向合《むかいあわ》せに※［＃「木＋靈」、第３水準１－８６－２９］子窓《れんじまど》のように見える、が、直ぐに隣家《となり》の車屋の屋根へ続いた物干。一跨《ひとまた》ぎで出られる。……水道尻まで家続きだけれども、裏手、廂合《ひあわい》が連《つらな》るばかり、近間《ちかま》に一ツも明《あかり》が見えぬ、陽気な座敷に、その窓ばかりが、はじめから妙に陰気で、電燈《でんき》の光も、いくらかずつそこへ吸取られそうな気勢《けはい》がしていた。
　その物干の上と思う処で……

　　　　　　　七

「ゴロロロロ、」
　と濁った、太い、変に地響きのする声がした、――不思議は無い。猫が鳴いた事は、誰の耳にも聞えたが、場合が場合で、一同が言合わせたごとく、その四角な、大きな、真暗《まっくら》な穴の、遥《はる》かな底は、上野天王寺の森の黒雲が灰色の空に浸《にじ》んで湧上《わきあが》る、窓を見た。
　フト寂しい顔をしたのもあるし、苦笑いをしたのもあり、中にはピクリと肩を動かした人もあった。
「三輪《みい》ちゃん、内の猫かい。」
　民弥は、その途端に、ひたと身を寄せたお三輪に訊《たず》ねた。……遠慮をしながら、成《なる》たけこの男の傍《そば》に居て、先刻《さっき》から人々の談話《はなし》の、凄《すご》く可恐《おそろし》い処というと、密《そっ》と縋《すが》り縋り聞いていたのである。
「いいえ、内の猫は、この間死にました。」
「死んだ？」
「ええ、どこの猫でしょう……近所のは、皆《みんな》たま（猫の名）のお友達で、私は声を知ってるんですけれど……可厭《いや》な声ね。きっと野良猫よ。」
　それと極《きま》っては、内所《ないしょ》の飼猫でも、遊女《おいらん》の秘蔵でも、遣手《やりて》の懐児《ふところご》でも、町内の三毛、斑《ぶち》でも、何のと引手茶屋の娘の勢《いきおい》。お三輪は気軽に衝《つ》と立って、襟脚を白々と、結綿《ゆいわた》の赤い手絡《てがら》を障子の桟《さん》へ浮出したように窓を覗《のぞ》いた。
「遁《に》げてよ。もう居やしませんわ。」
　一人の婦人が、はらはらと後毛《おくれげ》のかかった顔で、
「姉《ねえ》さん。」
「はーい、」と、呼ばれたのを嬉しそうな返事をする。
「閉めていらっしゃいな。」
　で、蓮葉《はすは》にぴたり。
　後に話合うと、階下《した》へ用達しになど、座を起《た》って通る時、その窓の前へ行《ゆ》くと、希代《きたい》にヒヤリとして風が冷い。処で、何心なく障子をスーツと閉めて行《ゆ》く、……帰りがけに見るとさらりと開《あ》いている。が、誰もそこへ坐るのでは無いから、そのままにして座に戻る。また別人が立つ、やっぱりぞっとするから閉めて行《ゆ》く、帰りがけにはちゃんと開けてあった。それを見た人は色々で、細目の時もあり、七八分目の時もあり、開放しの時もあった、と言う。
　さて、そのときまでは、言ったごとく、陽気立って、何が出ても、ものが身に染むとまでには至らなかったが、物語の猫が物干の声になってから、各自《おのおの》言合わせたように、膝が固まった。
　時々灰吹の音も、一ツ鉦《がね》のようにカーンと鳴って、寂然《しん》と耳に着く。……
　気合が更《あらた》まると、畳もかっと広くなって、向合《むかいあ》い、隣同士、ばらばらと開けて、間《あわい》が隔るように思われるので、なおひしひしと額を寄せる。
「消そうか、」
「大人気ないが面白い。」
　ここで電燈《でんき》が消えたのである。――
「案外身に染みて参りました。人数の多過ぎなせいもありましょう。わざと灯《あかり》を消したり、行燈《あんどう》に変えたりしますと、どうもちと趣向めいて、バッタリ機巧《からくり》を遣《や》るようで一向潮が乗りません。
　前《せん》の向島の大連の時で、その経験がありますから、今夜は一番《ひとつ》、明《あかり》晃々《こうこう》

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