でもよく知れる……寝るまでに必ず雇《やと》はう、と思つて居た、其の事を言ひ出す隙《ひま》も無かつたのである。
「お荷物は此《これ》だけですつてね、然《そ》う？……」
と革鞄《かばん》を袖《そで》で抱いて帰つて来たのが、打傾《うちかたむ》いて優しく聞く。
「恐縮です、恐縮です。」
沢は恐入《おそれい》らずには居られなかつた。鳶《とび》の羽《はね》には託《ことづ》けても、此の人の両袖に、――恁《か》く、なよなよと、抱取《だきと》らるべき革鞄ではなかつたから。
「宿で、道案内の事を心配して居ましたよ。其は可《い》いの、貴下《あなた》、頼まないでお置きなさいまし。途中の分らない処《ところ》は僅少《わずか》の間《あいだ》ですから、私がお見立て申すわ。逗留《とうりゅう》してよく知つて居ます。」
と入替《いれかわ》りに、軒《のき》に立つて、中に居る沢に恁《こ》う言ひながら、其の安からぬ顔を見て莞爾《にっこり》した。
「大丈夫よ。何が出たつて、私が無事で居るんですもの。さあ、お入んなさいまし。あゝ、寒いわね。」
と肩を細《ほっそ》り……廂《ひさし》はづれに空を仰いで、山の端《は》の月と顔《かんばせ》を合せた。
「最《も》う霜《しも》が下りるのよ、炉の処《ところ》で焚火《たきび》をしませうね。」
五
美女《たおやめ》は炉を囲んで、少く語つて多く聞いた。而《そ》して、沢が其の故郷《ふるさと》の話をするのを、もの珍らしく喜んだのである。
沢は、隔てなく身の上さへ話したが、しかし、十有余年《じゅうゆうよねん》崇拝する、都の文学者｜某君《なにがしぎみ》の許《もと》へ、宿望《しゅくぼう》の入門が叶《かな》つて、其のために急いで上京する次第は、何故《なぜ》か、天機《てんき》を洩《も》らすと云ふやうにも思はれるし、又余り縁遠《えんどお》い、そんな事は分るまいと思つて言はなかつた。
蔵屋の門《かど》の戸が閉《しま》つて、山が月ばかり、真蒼《まっさお》に成つた時、此の鍵屋の母娘《おやこ》が帰つた。例の小女《こおんな》は其の娘で。
二人が帰つてから、寝床は二階の十畳の広間へ、母親が設けてくれて、其処《そこ》へ寝た――丁《ちょう》ど真夜中過ぎである。……
枕を削る山颪《やまおろし》は、激しく板戸《いたど》を挫《ひし》ぐばかり、髪を蓬《おどろ》に、藍色《あいいろ》の面《めん》が、斧《おの》を取つて襲ふかともの凄《すご》い。……心細さは鼠《ねずみ》も鳴かぬ。
其処《そこ》へ、茶を焙《ほう》じる、夜《よ》が明けたやうな薫《かおり》で、沢は蘇生《よみがえ》つた気がしたのである。
けれども、寝られぬ苦しさは、ものの可恐《おそろ》しさにも増して堪へられない。余りの人の恋しさに、起きて、身繕《みづくろ》ひして、行燈《あんどう》を提げて、便《たより》のないほど堂々広《だだっぴろ》い廊下を伝つた。
持つて下りた行燈《あんどう》は階子段《はしごだん》の下に差置《さしお》いた。下の縁《えん》の、ずつと奥の一室《ひとま》から、ほのかに灯《ひ》の影がさしたのである。
邪《よこしま》な心があつて、ために憚《はばか》られたのではないが、一足《ひとあし》づゝ、みし／＼ぎち／＼と響く……嵐《あらし》吹《ふき》添ふ縁《えん》の音は、恁《かか》る山家《やまが》に、おのれ魅《み》と成つて、歯を剥《む》いて、人を威《おど》すが如く思はれたので、忍んで密《そっ》と抜足《ぬきあし》で渡つた。
傍《そば》へ寄るまでもなく、大《おおき》な其の障子の破目《やれめ》から、立ちながら裡《うち》の光景《ようす》は、衣桁《いこう》に掛けた羽衣《はごろも》の手に取るばかりによく見える。
ト荒果《あれは》てたが、書院づくりの、床《とこ》の傍《わき》に、あり／＼と彩色《さいしき》の残つた絵の袋戸《ふくろど》の入つた棚の上に、呀《やあ》！ 壁を突通《つきとお》して紺青《こんじょう》の浪《なみ》あつて月の輝く如き、表紙の揃《そろ》つた、背皮に黄金《おうごん》の文字を刷《お》した洋綴《ようとじ》の書籍《ほん》が、ぎしりと並んで、燦《さん》として蒼《あお》き光を放つ。
美人《たおやめ》は其の横に、机を控へて、行燈《あんどう》を傍《かたわら》に、背《せな》を細く、裳《もすそ》をすらりと、なよやかに薄い絹の掻巻《かいまき》を肩から羽織《はお》つて、両袖《りょうそで》を下へ忘れた、双《そう》の手を包んだ友染《ゆうぜん》で、清らかな頸《うなじ》から頬杖《ほおづえ》支《つ》いて、繰拡《くりひろ》げたペイジを凝《じっ》と読入《よみい》つたのが、態度《ようす》で経文《きょうもん》を誦《じゅ》するとは思へぬけれども、神々《こうごう》しく、媚《なま》めかしく、然《しか》も婀娜《あだ》めいて見えたのである。
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