った、客の脱すてを掛けた衣桁《いこう》の下《もと》に、何をしていたか、つぐんでいて、道陸神《どうろくじん》のような影を、ふらふらと動かして、ぬいと出たものがあった。あれと言った小春と、ぎょっとした教授に「北国一。」と浴《あび》せ掛けて、またたく間に廊下をすっ飛んで行ったのは、あのお光であったが。
　直《すぐ》に小春が、客の意を得て、例の卓上電話で、二人の膳を帳場に通すと、今度註文をうけに出たのは、以前の、歯を染めた寂しい婦《おんな》で、しょんぼりと起居《たちい》をするのが、何だか、産女鳥《うぶめ》のように見えたほど、――時間はさまでにもなかったが、わけてこの座敷は陰気だった。
　頼もしいほど、陽気に賑《にぎや》かなのは、廂《ひさし》はずれに欄干の見える、崖の上の張出しの座敷で、客も大勢らしい、四五人の、芸妓の、いろいろな声に、客のがまじって、唄う、弾く、踊っていた。
　船の舳《みよし》の出たように、もう一座敷｜重《かさな》って、そこにも三味線《さみせん》の音がしたが、時々｜哄《どっ》と笑う声は、天狗《てんぐ》が谺《こだま》を返すように、崖下の庭は暮れるものを、いつまでも電燈がつかない。
　小春の藍《あい》の淡い襟、冷い島田が、幾度《いくたび》も、縁を覗《のぞ》いて、ともに燈《ともし》を待ちもした。
　この縁の突当りに、上敷《うわしき》を板に敷込んだ、後架《こうか》があって、機械口の水も爽《さわやか》だったのに、その暗紛れに、教授が入った時は一滴の手水《ちょうず》も出なかったので、小春に言うと、電話までもなく、帳場へ急いで、しばらくして、真鍮《しんちゅう》の水さしを持って来て言うのには、手水は発動機で汲上《くみあ》げている処、発電池に故障があって、電燈もそのために後《おく》れると、帳場で言っているそうで。そこで中縁《なかえん》の土間の大《おおき》な石の手水鉢、ただし落葉が二三枚、不思議に燈籠に火を点《とも》したように見えて、からからに乾いて水はない。そこへ誘って、つき膝で、艶《えん》になまめかしく颯《さっ》と流してくれて、
「あれ、はんけちを田圃道《たんぼみち》で落して来て、……」
「それも死神の風呂敷だったよ。」
「可恐《こわ》いわ、旦那さん。」

　その水さしが、さて……いまやっぱり、手水鉢の端《はた》に据《すわ》っているのが幽《かすか》に見える。夕暮の鷺《さぎ》が長い嘴《くちばし》で留ったようで、何となく、水の音も、ひたひたとするようだったが、この時、木菟《みみずく》のようになって、とっぷりと暮れて真暗《まっくら》だった。

「どうした、どうした。……おお、泣いているのか。――私は……」
「ああれ、旦那さん。」
　と、厠《かわや》の板戸を、内から細目に、小春の姿が消えそうに、
「私、つい、つい、うっかりして、あのお恥かしくって泣くんですわ……ここには水がありません。」
「そうか。」
　と教授が我が手で、その戸を開けてやりつつ、
「こっちへお出で、かけてやろう。さ。」
「は。」
「可《い》いか、十分に……」
「あれ、どうしましょう、勿体ない、私は罰が当ります。」
　懐紙に二階の影が散る。……高い廊下をちらちらと燭台《しょくだい》の火が、その高楼《たかどの》の欄干《てすり》を流れた。
「罰の当ったはこの方だ。――しかし、婦人《おんな》の手に水をかけたのは生れてからはじめてだ。赤ん坊になったから、見ておくれ。お庇《かげ》で白髪が皆消えて、真黒《まっくろ》になったろう。」
　まことに髪が黒かった。教授の顔の明るさ。
「この手水鉢は、実盛《さねもり》の首洗《くびあらい》の池も同じだね。」
「ええ、縁起でもない、旦那さん。」
「ま、姦通《まおとこ》め。ううむ、おどれ等。」
「北国一だ。……危《あぶね》えよ。」
　殺した声と、呻《うめ》く声で、どたばた、どしんと音がすると、万歳と、向《むこう》二階で喝采《やんや》、ともろ声に喚《わめ》いたのとほとんど一所に、赤い電燈が、蒟蒻《こんにゃく》のようにぶるぶると震えて点《つ》いた。

　　　　　　　七

　小春の身を、背に庇《かば》って立った教授が、見ると、繻子《しゅす》の黒足袋の鼻緒ずれに破れた奴《やつ》を、ばたばたと空に撥《は》ねる、治兵衛坊主を真俯向《まうつむ》けに、押伏せて、お光が赤蕪《あかかぶ》のような膝をはだけて、のしかかっているのである。
「危い――刃ものを持ってるぞ。」
　絨毯《じゅうたん》を縫いながら、治兵衛の手の大小刀《おおナイフ》が、しかし赤黒い電燈に、錆蜈蚣《さびむかで》のように蠢《うごめ》くのを、事ともしないで、
「何が、犬にも牙《きば》がありゃ、牛にも角があるだあね。こんな人間の刃ものなんぞ、どうするかね。この馬鹿野郎。それでも私が来ねえと、大事なお客さんに怪我をさせる処だっけ。飛んでもねえ嫉妬野郎《やきもちやろう》だ。大《でけ》い声を出してお帳場を呼ぼうかね、旦那さん、どうするね。私が一つ横ずっぽう撲《は》りこくってやろうかね。」
「ああ、静《しずか》に――乱暴をしちゃ不可《いけな》い。」
　教授は敷居へ、内へ向けて引きながら、縁側の籐椅子《とういす》に掛けた。
「君は、誰を斬るつもりかね。」
「うむ、汝《おどれ》から先に……当前《あたりまえ》じゃい。うむ、放せ、口惜《くやし》いわい。」
「迷惑をするじゃあないか。旅の客が湯治場の芸妓《げいしゃ》を呼んで遊んだが、それがどうした。」
「汝《おどれ》、俺の店まで、呼出しに、汝、逢曳《あいびき》にうせおって、姦通《まおとこ》め。」
「血迷うな、誤解はどうでも構わないが、君は卑劣だよ。……使った金子《かね》に世の中が行詰《ゆきづま》って、自分で死ぬのは、間違いにしろ、勝手だが、死ぬのに一人死ねないで、未練にも相手の女を道づれにしようとして附絡《つけまと》うのは卑劣じゃあないか。――投出す生命《いのち》に女の連《つれ》を拵《こさ》えようとするしみったれさはどうだ。出した祝儀に、利息を取るよりけちな男だ。君、可愛い女と一所に居る時は、蚤《のみ》が一つ余計に女にたかっても、ああ、おれの身をかわりに吸え、可哀想だと思うが情だ。涼しい時に虫が鳴いても、かぜを引くなよ、寝冷《ねびえ》をするなと念じてやるのが男じゃないか。――自分で死ぬほど、要らぬ生命《いのち》を持っているなら、おなじ苦労をした女の、寿命のさきへ、鼻毛をよって、継足《つぎたし》をしてやるが可《い》い。このうつくしい、優しい女を殺そうとは何事だ。これ聞け。俺も、こんな口を利いたって、ちっとも偉い男ではない。お互に人間の中の虫だ。――虫だが、書物ばかり食っている、しみのような虫だから、失礼ながら君よりは、清潔《きれい》だよ。それさえ……それでさえ、聞けよ。――心中の相談をしている時に、おやじが蜻蛉《とんぼ》釣る形の可笑《おかし》さに、道端へ笑い倒れる妙齢《としごろ》の気の若さ……今もだ……うっかり手水《ちょうず》に行って、手を洗う水がないと言って、戸を開け得ない、きれいな女と感じた時は、娘のような可愛さに、唇の触ったばかりでも。」
「ううむ、ううむ。」と呻《うな》った。
「申訳のなさに五体が震える。何だ、その女に対して、隠元、田螺《たにし》の分際で、薄汚い。いろも、亭主も、心中も、殺すも、活《いか》すもあるものか。――静《しずか》にここを引揚げて、早く粟津の湯へ入れ――自分にも二つはあるまい、生命《いのち》の養生をするが可《い》い。」
「餓鬼めが、畜生！」
「おっと、どっこい。」
「うむ、放せ。」
「姐《ねえ》さん、放しておやり。」
「危《あぶね》え、旦那さん。」
「いや、私はまだその人に、殺されも、斬られもしそうな気はしない。お放し。」
「おお、もっともな、私がこの手を押えているで、どうする事も出来はしねえだ。」
「さあ、胸を出せ、袖を開けろ。私は指一つ圧《おさ》えていない。婦人《おんな》が起《た》ってそこへ縋《すが》れば、話は別だ。桂清水《かつらしみず》とか言うので顔を洗って私も出直す――それ、それ、見たが可《い》い。婦人《おんな》は、どうだ、椅子の陰へ小さく隠れて、身を震わしているじゃあないか。――帰りたまえ。」
　また電燈が、滅びるように、呼吸《いき》をひいて、すっと消えた。
「二人とも覚えてけつかれ。」
「この野郎、どこから入った。ああ、――そうか。三畳の窓を潜《くぐ》って、小《ちっ》こい、庭境《にわざかい》の隣家《となり》の塀から入ったな。争われぬもんだってば。……入った処から出て行くだからな。壁を摺《ず》って、窓を這《は》って、あれ板塀にひッついた、とかげ野郎。」
　小春は花のいきするように、ただ教授の背後《うしろ》から、帯に縋って、さめざめと泣いていた。

　　　　　　　八

　ここの湯の廓《くるわ》は柳がいい。分けて今宵は月夜である。五株、六株、七株、すらすらと立ち長く靡《なび》いて、しっとりと、見附《みつけ》を繞《めぐ》って向合う湯宿が、皆この葉越《はごし》に窺《うかが》われる。どれも赤い柱、白い壁が、十五｜間《けん》間口、十間間口、八間間口、大きな（舎）という字をさながらに、湯煙《ゆけむり》の薄い胡粉《ごふん》でぼかして、月影に浮いていて、甍《いらか》の露も紫に凝るばかり、中空に冴《さ》えた月ながら、気の暖かさに朧《おぼろ》である。そして裏に立つ山に湧《わ》き、処々に透く細い町に霧が流れて、電燈の蒼《あお》い砂子《すなご》を鏤《ちりば》めた景色は、広重《ひろしげ》がピラミッドの夢を描いたようである。
　柳のもとには、二つ三つ用心｜水《みず》の、石で亀甲《きっこう》に囲った水溜《みずたまり》の池がある。が、涸《か》れて、寂しく、雲も星も宿らないで、一面に散込んだ柳の葉に、山谷の落葉を誘って、塚を築いたように見える。とすれば月が覗《のぞ》く。……覗くと、光がちらちらとさすので、水があるのを知って、影が光る、柳も化粧をするのである。分けて今年は暖《あたたか》さに枝垂《しだ》れた黒髪はなお濃《こまや》かで、中にも真中《まんなか》に、月光を浴びて漆のように高く立った火の見｜階子《ばしご》に、袖を掛けた柳の一本《ひともと》は瑠璃天井《るりてんじょう》の階子段に、遊女の凭《もた》れた風情がある。
　このあたりを、ちらほらと、そぞろ歩行《あるき》の人通り。見附正面の総湯の門には、浅葱《あさぎ》に、紺に、茶の旗が、納手拭《おさめてぬぐい》のように立って、湯の中は祭礼《まつり》かと思う人声の、女まじりの賑かさ。――だぶだぶと湯の動く音。軒前《のきさき》には、駄菓子｜店《みせ》、甘酒の店、飴《あめ》の湯、水菓子の夜店が並んで、客も集れば、湯女《ゆな》も掛ける。髯《ひげ》が啜《すす》る甘酒に、歌の心は見えないが、白い手にむく柿の皮は、染めたささ蟹《がに》の糸である。
　みな立つ湯気につつまれて、布子も浴衣の色に見えた。
　人の出入り一盛り。仕出しの提灯《ちょうちん》二つ三つ。紅《あか》いは、おでん、白いは、蕎麦《そば》。横路地を衝《つい》と出て、やや門《かど》とざす湯宿の軒を伝う頃、一しきり静《しずか》になった。が、十夜をあての夜興行の小芝居もどりにまた冴える。女房、娘、若衆《わかいしゅ》たち、とある横町の土塀の小路《こみち》から、ぞろぞろと湧いて出た。が、陸軍病院の慰安のための見物がえりの、四五十人の一行が、白い装《よそおい》でよぎったが、霜の使者《つかい》が通るようで、宵過ぎのうそ寒さの再び春に返ったのも、更に寂然《せきぜん》としたのであった。
　月夜鴉《つきよがらす》が低く飛んで、水を潜《くぐ》るように、柳から柳へ流れた。
「うざくらし、厭《いや》な――お兄《あん》さん……」
　芝居がえりの過ぎたあと、土塀際の引込んだ軒下に、潜戸《くぐりど》を細目に背にした門口《かどぐち》に、月に青い袖、帯黒く、客を呼ぶのか、招くのか、人待顔に袖を合せて、肩つき寒く佇《たたず》んだ、影のような婦《おんな》がある。と、裏の小路からふらりと出て、横合からむずと寄って肩を
前へ 次へ
全6ﾍﾟｰｼﾞ中5ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
泉 鏡花 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ