《おけ》の蔭から、むくと起きて、脚をひろげて、もう一匹よちよちと、同じような小狗《こいぬ》は出て来ても、村の閑寂間《しじま》か、棒切《ぼうきれ》持った小児《こども》も居ない。
で、ここへ来た時……前途《むこう》山の下から、頬被《ほおかぶ》りした脊の高い草鞋《わらじ》ばきの親仁《おやじ》が、柄の長い鎌を片手に、水だか酒だか、縄からげの一升罎《いっしょうびん》をぶら下げたのが、てくりてくりと、畷を伝い、松茸の香を芬《ぷん》とさせて、蛇の茣蓙《ござ》と称《とな》うる、裏白の葉を堆《うずたか》く装《も》った大籠《おおかご》を背負《しょ》ったのを、一ツゆすって通過ぎた。うしろ形《つき》も、罎と鎌で調子を取って、大手を振った、おのずから意気の揚々とした処は、山の幸を得た誇《ほこり》を示す。……籠に、あの、ばさばさ群った葉の中に、鯰《なまず》のような、小鮒《こぶな》のような、頭の大《おおき》な茸《たけ》がびちびち跳ねていそうなのが、温泉《いでゆ》の町の方へずッと入った。しばらく、人に逢ったのはそればかりであった。
客は、陽《ひなた》の赤蜻蛉に見愡《みと》れた瞳を、ふと、畑際《はたぎわ》の尾花に映すと、蔭の片袖が悚然《ぞっ》とした。一度、しかとしめて拱《こまぬ》いた腕を解《ほど》いて、やや震える手さきを、小鬢《こびん》に密《そっ》と触れると、喟然《きぜん》として面《おもて》を暗うしたのであった。
日南《ひなた》に霜が散ったように、鬢にちらちらと白毛《しらが》が見える。その時、赤蜻蛉の色の真紅《まっか》なのが忘れたようにスッと下りて、尾花の下《もと》に、杭の尖《さき》に留《とま》った。……一度伏せた羽を、衝《つ》と張った、きらりと輝かした時、あの緑の目を、ちょっと此方《こなた》へ振動かした。
小狗の戯《たわむれ》にも可懐《なつかし》んだ。幼心《おさなごころ》に返ったのである。
教授は、ほとびるがごとき笑顔になった。が、きりりと唇をしめると、真黒《まっくろ》な厚い大《おおき》な外套《がいとう》の、背腰を屁びりに屈《かが》めて、及腰《およびごし》に右の片手を伸《のば》しつつ、密《そっ》と狙《ねら》って寄った。が、どうしてどうして、小児《こども》のように軽く行かない。ぎくり、しゃくり、いまが大切、……よちりと飛附く。……南無三宝《なむさんぽう》、赤蜻蛉は颯《さっ》と外《そ》れた。
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