二十四年前/寺田寅彦

うのであった。それがどんなに私を喜ばせ興奮させたかは言うまでもない。
　約束の日に白山御殿町《はくさんごてんまち》のケーベルさんの家を捜して植物園の裏手をうろついて歩いた。かなり暑い日で近辺の森からは蝉《せみ》の声が降るように聞こえていたと思う。
　若い男の西洋人が取り次ぎに出た。書斎のような所へ通されると、すぐにケーベルさんが出て来た。上着もチョッキも着ないで、ワイシャツのままで出て来た。そしていきなり大きな葉巻き煙草《たばこ》を出して自分にも吸いつけ私にもすすめた。
　ドイツ語は少しも話せず、英語もきわめてまずかった私がどんな話をしたかほとんど全く覚えていない。ただ私がヴァイオリンを独習している事を話した時に、ケーベルさんは私のもっている楽器の値段を聞いた。それが九円のヴァイオリンである事を話したら、ケーベルさんは突然吹き出して大きな声でさもおもしろそうに笑った。私はそれがなぜそれほどにおかしい事であるかをその時には充分理解する事ができなかった。それにもかかわらず私は笑われても別に不愉快でなかった。かえっていかにも罪のない子供のような笑いにつり込まれて私もわけもなく笑ってしまったのであった。
　次の室《へや》の棚《たな》の上にオルゴールのような楽器が置いてあった。それを鳴らして聞かしてくれたりした。
　その時の話の結果として、ケーベルさんは私のためにある音楽家に紹介状を書いてくれた。それは結局断わられて無効になってしまった。そうして私はとうとう二十年後の今日まで、ほんとうの楽器の扱い方を知らずに過ごして来た。
　しかし私がケーベルさんを尋ねた第一の動機は、今になってみると、ヴァイオリンの問題よりはやはりむしろケーベルさんに会う事であったらしく思われる。考えてみると恥ずかしい事である。その時に私は二十三歳であった。ケーベルさんもまだそう老人というほどでもなかった。
　それきりで私は二度と会って話をした事はない。ただその後に一度｜駿河台《するがだい》の家へ何かの演奏会の切符をもらいに行った事がある。その時は今の深田《ふかだ》博士が玄関へ出て来て切符を渡してくれた事を覚えている。これも恥ずかしい事である。その家の門の表札にはラファエル・フォン・コウィベルとしてあった。
　全く夢のようである。
　言葉がもう少し自由であったなら、そして自分がもし文科の学生ででもあったら、

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