の愚者でござった頃にはこの様な晩に出会う毎に寝間着のままで床にひざまずいて、僧正様のお祈りよりもそっと長い文句をくり返しくり返し血迷うた様に繰返してわけもない涙を身の浮くほど流いてのう貴方様、長い一夜をまんじりともようせんで明る日は藻抜のからの様に我れと我が脛等をつねってようやく血の通って居るのを知る様な事を致して居りましたものでのう。
王 今はその様な楽しみもないのにこの様におこいて置くのはあまり気ままじゃの。
老 何の、何の貴方様、どうしてその様な事がござりましょう。
私の様な、長あく長あく、神様がお召しなされるのをお忘れなされたのかと思うほどこの世の中の事を見て参るとな、人の我儘を申してござるのも無理を申して居らるるもその様に気にはならなくなるものでござりましての、それだけ我れも我儘も無理も申す様になって参りますのじゃ。
まいて貴方様は母君をおいては私が一番お小さい頃から何から何までお世話を申し上げたお方様じゃほどに何を仰せられても何とか存じ様と致しても出来ぬほどでござりましてのう。
王 いかにもじゃ。
わしが一番そなたと申すものは恐ろしい人間じゃと思うたのは今でもよう覚えて居る。
秋の初め頃わしが白い着物を着てリンゴの木にのぼって枝にのぼって皮のままに大きな実をたべて居るのをそなたが見つけてのう、
不意に斯うどなったのじゃ。
［＃ここから２字下げ］
そこに居るのはどこの下郎の子じゃ、
早う下りて参れ、折檻してつかわす。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
とな。
［＃ここから２字下げ］
そなたの主人じゃ、わしじゃ。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
と幾度申しても、
［＃ここから２字下げ］
いくらお小さくても皇帝におなりなされるお方は木にはおのぼりなされても下郎の子の様にかくれ食い等はなさらぬものじゃ。
もそっとお身を貴くお思いなされるものじゃ。
必［＃「必」に「（ママ）」の注記］してわしのお主人ではないのがリンゴの皮のきたなく落ちて居るのでわかるのじゃ。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
と申していつまでたっても立って居って、やがて向へ参いった時にこっそりと逃げて部屋にかくれて居った事があったのでの。
老 その様な事もござりましたかのう、まるで十年も前に見た夢の様に思い出す事さえよう致しませなんだ。
この貴方様にその様な事を申上たのも忘れて居ればこそ、さもなくば思い出す事がある毎にあまりの申上かたに御目にかかる事さえ出来ぬでござりましょうのう。
王 しかし、この様な思い出は考えたくもない事をしみじみと考えなけらばならぬわしをこの上なく慰めて呉れるでの、そしてその時だけもその時の罪のない幼子の心持で居らるるのじゃ。
一番罪の深いのは「王」と名のついた者と昔からきまって居るのじゃ。
法に随って大勢のためには老先の長いものの命も縮むるし威を守るためには又心にもない荒立った事をしなければならぬのは「王」と云うものの一生の仕事としなければならぬ事でのう。
老 のう、貴方様、下郎は、武士の身を、お主に捧げた自分のもので自分のものでない命を持って居るのは思わいで、
［＃ここから２字下げ］
武士であったらなあ、
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
と思いますものでの。
武士は明け暮れ血眼で居らねばならぬ諸公の身分をうらやみ、諸公は王をうらやんで、すべてのものに仰がるる王は又神をうらやみ、下っては只一振りの剣が命の武士をうらやむと申すのは神でのうてはわかり得ぬほどいつの世にも変らぬ不思議な事の一つでござりますのう。
王 しかし、それはいつまで立っても人間にはわからぬ事に違いないのじゃ。
神の御領内にあまり人間の手の届くのは良くない事だからのう。
老 この頃は病をいやす薬が人間の手で出来る様になりましてのう。
まことに結構な事でござりますのが人々達はその生を与える薬でまるで反対の末長うござるはずの命をちぢめる事をよういたしますのじゃ。
まるで生き・死にを司っていらせらるる神の御力をうばうた様な事でござりまするわ。
この世の中から化物や病が少くなりましてからは――夜の神の御殿の厚い扉の中に封じ込まれてじゃとも聞きましてござりまするが――
悪魔はもそっと恐ろしい種を人々の心の中に植えつけましたと申す事でござりますじゃ。
したが、私はあまりいこう年を取ったので悪魔奴見限って魅入らぬのじゃと若いもの共は申して居りまするがのう。
［＃ここから４字下げ］
王は淋しい眼つきをして燈心のゆらめくのを見つめる。老人は骨張ったしかし柔かい手で王の手をこすって居る
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