禰宜様宮田/宮本百合子

れてしまう。
　彼はますます深くうなだれるほかなかった。
「例え嘘にしろ何にしろ、あの御隠居が、そうと思いこんだといったら、決してただじゃあすまさない方だ。ことによれば訴えなさるまいもんでもない。
　疑いをかけられるくらい、人間恐ろしいものはないからね。
　すっかり身の証《あかし》も立てて、御隠居の考えも通させた方が、どう考えても得策だね」
　訴え！　訴え！！［＃「！！」は横１文字、１－８－７５］　哀れな夫婦の耳元で、訴えの一言が雷のように鳴り響いた。
　無智な農民の心を支配している法律に関するこの上ない恐怖が、彼等の頭を掻き乱したのである。
　道理の有無に関らず、彼等を一竦みに縮み上らせるのは、訴えてやるぞという言葉である。
　まるで証拠のないことを、若し若旦那が、ええ誰かが後から突落したのを知っていますとでも云えば、いったい俺等は何で、そうでないという明しを立てるのだ。
　調べられるとき、酷《ひど》い目にでも合わされて、苦しまぎれに夢中でそうだとでも云ったら、どうすればいいのか。
　訴え、恐ろしい訴え――それも自分の方には何の強みもなさそうに思われた訴え――が、すぐ目前に迫っていることを思った禰宜様宮田は、もう何をどう考えることも出来ないほどの混乱を感じた。
　体中で震えながら、冷汗を掻いている彼を見ながら、番頭は口の先でまだヘラヘラと喋り続けた。
「考えて御覧な。
　片方は何といっても海老屋の御隠居、片方は失礼ながらお前さん達。
　そうじゃあない違いますと云ったところで、世間様じゃあどっちがほんとだと思うんだね。
　誰が聞いたって、御隠居を疑ぐる訳にゃあいかない。政府のお役人様だって、お前さんと、御隠居じゃあちいっとの手心あ違おうともいうもんだ。
　だから、下らない意地は捨てる方が得、ね、ウンと承知すりゃあ、万事万端めでたしめでたしで納まろうってもんだ。
　え！　承知しなさい、その方が得だよ」
　激しい強迫観念に襲われて、あらゆる理性を失ってしまった禰宜様宮田は番頭の言葉を聞き分けることさえ出来ないようになった。
　まして、それ等のうちに含まれている弱点などを考えることなどは出来得ようもない。
　彼はただ恐ろしい。身にかかる疑いが恐ろしい。
　思想の断片が、気違いのように頭のうちじゅう走《か》けまわる……。
　大きな眼にうっすら涙を浮べて、口を開き暫く呆然とし

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