道標/宮本百合子

､、しめてるだろう」
「ともかく、行ってみるわ」
　十二時すぎた裏階段を、伸子は階下まで駆けおりた。そして、大いそぎで台所への廊下をゆくと、従業員休憩室はとうに暗いが、いいあんばいにつき当りの台所のドアはまだあいていた。奥から、食器類を洗っている音がする。伸子は、ドアから入った。そんな時刻にかかわらずニッケルの大湯わかしのコックから熱湯の湯気がふいていた。
「まあ、運がよかった！　お湯を下さい」
　大流しに積まれた皿類を洗っている女は、伸子が見たことのない四十がらみのひとだった。骨ばった、力のありそうな体つきで、たった一人、皿洗いしていたその女は、洗い桶のところから伸子を見た。
「どうぞ」
　彼女はパジャーリスタとは云わないで、よく街頭の物売女がいうようにぞんざいにパジャーリチェと云った。ざらっとした声だった。顔だちや髪に荒れたところのある、だが身をもちくずしたというのでもないその女は、パッサージでは見かけることのすくないたちの女だった。
「どうして、こんなにおそくまで、お皿を洗っているの？」
　ニッケル湯沸しのコックに空色ヤカンをあてがいながら、湯気の間から伸子がきいた。
「ドイツから代表がついたんです。彼らは、ついてから食べたんです」
「あなたは、臨時？」
「そうですよ」
　皿を洗いながら、女は、
「臨時ってのは分《ぶ》がわるくてね、仕事がいつだって多いんだから……」
　ぬれ手をあげて腕で、額をこすった。
「臨時は、臨時の手当てがあるんでしょう？　あなた、いくらとるの？」
　女は、すばやい視線で、伸子の質素な白いフジ絹のブラウスを見た。
「いくらでもありゃしませんよ」
　だまっている伸子に、その女は、ざらっとした声で、あたりまえに云った。
「いくらにもなりゃしないけれどもね、この頃じゃ、ずっとつづけて仕事があるんでね。それが大きいんですよ。並木道《ブリ※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］ール》をぶらつかないでも食べて行けるってことだから……｜分るでしょう《パニマーエッシ》？」
　モスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］で、並木道《ブリ※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］ール》をぶらつく、と云えば売笑をすることだった。――
　伸子は、モスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］の生活の深みをさぐっている自分の理解の石づきが、この女の言葉で、ごく底のたしかな�

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