道標/宮本百合子

ｫのおしこみだったんだもの――｜私の主人《マイ・マスター》さえ出なけりゃ、お母様の英語も、大丈夫よ」
「あら、その話、わたしまだ知らないわ。ねえ、お兄様」
　家族のなかにはいって暮すようになってからまだ程もないひとらしく小枝が和一郎をかえりみた。
「小枝ちゃんだって案外気がつかないで云っているんじゃないの、和一郎さんのことを、宅だの主人だのって。――いつだったかニューヨークから建築家のブランドンさんが不意に、お父様のお留守に訪ねて来たことがあったのよ。そのとき、お母様が玄関へお出になったのはよかったけれど、｜私の主人は不在です《マイ・マスター・イズ・ナット・アット・ホーム》っておっしゃったの。まさか宅を直訳してハウス（家）とは云えないってことをとっさに判断なすったのは大したものよ」
「なるほどねえ。――ありそうなこった！」
　特徴のある喉声をたてて素子もふきだした。笑い声のなかから、小枝が、
「わたしだって、あやしいもんだわ」
　思いもうけなかったところで、多計代とあんまりちがいそうもない自分を見つけ出したことにおどろいた眼だった。
「じゃ、小枝なら何て云ったと思う？」
「何ていうかしら……ともかく、ちょっと考えたろうとは思うわ。ミスタ・佐々というにしろ――」
　飾ったところのない云いかたをした。
「だって、考えてみれば、わたしたちが女学校でならった英語には、父《ファーザー》とか良人《ハズバンド》とか云う言葉はたしかにあったけれど、その父や良人を自分からはなして、三人称？――ミスタ誰それ、っていう場合は、はっきり習わなかったみたいだわ」
「そこに、日本のいわゆる『家庭』ってものの、急所があるんですよ」
　素子が、瞳のなかに鋭い光を浮べた。
「女は何よりさきに｜おれの女房《マイ・ワイフ》だし、｜わたしの母さん《マイ・マザー》なのさ。ミセス誰それっていう、独立の存在がありますか」
　うすく顔をあからめて、素子は半ば冗談に半ば辛辣に云った。
「日本じゃ、ミセスどころか、そもそもミスが人格をみとめられちゃいないんだから……。もっともミスもわたしぐらいになると、上にオールドがついて、幾分ちがいますがね」
「やあ……どうも、手きびしいですね。しかしね、吉見さん、僕は弁解じゃありませんが、ミス、ミセスにかかわらず敬意を表す方のたちなんです」
「――お兄様って――そうね」
　ちょっ�

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