ヤトラカン・サミ博士の椅子/牧逸馬

園などで、時おり、足の悪い、あるいは全然脚のない廃兵が、嬉々《きき》として乗りまわしているのを見かけることのある、一種の　ｌｏｃｏｍｏｔｉｖｅ　ｃｈａｉｒ　だった。椅子の脚に、前後左右に回転する小さな車輪がついていて、そして、ちょうどその安楽椅子の両腕の位置に、すこし前寄りに、まるで自動車のブレーキのような棒が二本下から生えている。で、座者は櫓《ろ》を漕《こ》ぐように交互にこの棒を動かして、自在にその椅子車を運転することができるのだった。
　いま、ヤトラカン・サミ博士は、非常な能率さで博士の移動椅子を移動して、日本人たちのテーブルへ滑ってきている。が男の日本人は、旅行ずれのしている不愛想な表情で、博士と博士の椅子をいっしょに無視した。
　そして彼は、ジャマイカの生薑《しょうが》水の上に広げたコロンボ発行の｜せいろん独立新聞《ゼ・セイロン・インデペンデント》――一九二九・五・九・木曜日という、その日の日付のある――を、わざとがさがさ［＃「がさがさ」に傍点］させて、急いで、活字のあとを追いはじめた。
　これは、脚のわるい印度乞食《インドこじき》だろう。
　だれが、くそ、こんなやつの相手になんかなるもんか――。
　その日本人の動作が、こう大声に表明した。
　しかし、ヤトラカン・サミ博士は、その脚部に、なんらの故障をも持ってはいないのである。博士の歩行椅子《ロコモティブ・チェア》は、いわば博士の印度《インド》的貴族趣味の一つのあらわれにしか、すぎなかった。

［＃ここから２字下げ］
Ｔｈｅ　Ｃｅｙｌｏｎ　Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ
Ｔｈｅ　Ｎｅｗｓｐａｐｅｒ　Ｆｏｒ　Ｔｈｅ　Ｐｅｏｐｌｅ
［＃ここで字下げ終わり］

　市当局と世論――昨日の定例市会で市議マラダナ氏の浄水池移転問題に関する質問に対し市長は委員会を代表して、うんぬん。
　チナイヤ河口に死体漂着――二十四、五歳の白人青年。裸体。
　ピストルのあとと打撲傷。
　殺害のうえ停泊中の汽船より投棄か。
　即時バラピテ警察の活動。うんぬん。
　授業時間問題のその後――コロンボ小学児童父兄会が朝の始業時間に関して、市学務課に陳情書を提出したことは本紙の昨夕刊が報道したとおりだが、同会実行委員はこれのみでは手ぬるしとなし、本日市庁に出頭口頭をもって、うんぬん。
　――こうして新聞を読んでいる、日本人の旅行者の男へ、博学なヤトラカン

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