今戸心中/広津柳浪

小式部という花魁が言ッた。
「小式部さん、これを上げよう」と、初緑は金盥の一個《ひとつ》を小式部が方《かた》へ押しやり、一個《ひとつ》に水を満々《なみなみ》と湛《たた》えて、「さア善さん、お用《つか》いなさい。もうお湯がちっともないから、水ですよ」
「いや、結構。ありがとう」
「今度おいでなさる時、きっとですよ」
　善吉は漱《うがい》をしながらうなずく。初緑らの一群は声高に戯《たわぶ》れながら去《い》ッてしまッた。
「吉里さん、吉里さん」と、呼んだ声が聞えた。善吉は顔を水にしながら声のした方を見ると、裏梯子の下のところに、吉里が小万と話をしていた。善吉はしばらく見つめていた。善吉が顔を洗い了《おわ》ッた時、小万と吉里が二階の廊下を話しながら行くのが見えた。

　　　　　八

　桶には豆腐の煮える音がして盛んに湯気が発《た》ッている。能代《のしろ》の膳には、徳利《とッくり》が袴《はかま》をはいて、児戯《ままごと》みたいな香味《やくみ》の皿と、木皿に散蓮華《ちりれんげ》が添えて置いてあッて、猪口《ちょく》の黄金水《おうごんすい》には、桜花《さくら》の弁《はなびら》が二枚散ッた画と、端に吉里と仮名で書いたのが、浮いているかのように見える。
　膳と斜めに、ぼんやり箪笥にもたれている吉里に対《むか》い、うまくもない酒と太刀打ちをしているのは善吉である。吉里は時々伏目に善吉を見るばかりで、酌一つしてやらない。お熊は何か心願の筋があるとやらにて、二三の花魁の代参を兼ね、浅草の観世音へ朝参りに行ッてしまッた。善吉のてれ加減、わずかに溜息《ためいき》をつき得るのみである。
「吉里さん、いかがです。一杯《ひとつ》受けてもらいたいものですな。こうして飲んでいたッて――一人で飲むという奴は、どうも淋《さみ》しくッて、何だか飲んでるような気がしなくッていけないものだ。一杯《ひとつ》受けてもらいたいものですな。ははははは。私なんざア流連《いつづけ》をする玉でないんだから、もうじきにお暇《いとま》とするんだが、花魁今朝だけは器用に快よく受けて下さいな。これがお別れなんだ。今日ッきりもうお前さんと酒を飲むこともないんだから、器用に受けて、お前さんに酌をしてもらやアいい。もう、それでいいんだ。他に何にも望みはないんだ。改めて献《あ》げるから、ねえ吉里さん、器用に受けて下さい」
　善吉は注置《つぎお》きの猪口を飲み乾し、手酌でまた一杯飲み乾し、杯泉でよく洗ッて、「さア献《あ》げるよ。今日ッきりなんだ。いいかね、器用に受けて下さい」
　吉里は猪口を受けて一口飲んで、火鉢の端に置いて、じっと善吉を見つめた。
　吉里は平田に再び会いがたいのを知りつつ別離《わかれ》たのは、死ぬよりも辛い――死んでも別離《わかれ》る気はなかッたのである。けれども、西宮が実情《まこと》ある言葉、平田が四苦八苦の胸の中、その情に迫られてしかたなしに承知はした。承知はしたけれども、心は平田とともに平田の故郷《くに》に行くつもりなのである――行ッたつもりなのである。けれども、別離《わかれ》て見れば、一しょに行ッたはずの心にすぐその人が恋しく懐愛《なつか》しくなる。も一度逢うことは出来まいか。あの人車《くるま》を引っ返させたい。逢ッて、も一度｜別離《わかれ》を告げたい。まだ言い残したこともあッた。聞き残したこともあッた。もうどうしても逢われないのか。今夜の出発が延ばされないものか。延びるような気がする。も一度逢いに来てくれるような気がする。きッと逢いに来る。いえ、逢いには来まい。今夜ぜひ夜汽車で出発《たッてゆ》く人が来そうなことがない。きッと来まい。汽車が出なければいい。出ないかも知れぬ。出ないような気がする。きッと出ない。私の念《おも》いばかりでもきッと出さない。それでも意地悪く出たらどうしよう。どうしても逢えないのか。逢えなけりゃどうしたらいいだろう。平田さんに別れるくらいなら――死んでも別れないんだ。平田さんと別れちゃ生きてる甲斐がない。死んでも平田さんと夫婦《いっしょ》にならないじゃおかない。自由にならない身の上だし、自由に行かれない身の上だし、心ばかりは平田さんの傍を放れない。一しょにいるつもりだ。一しょに行くつもりだ。一しょに行ッてるんだ。どんなことがあッても平田さんの傍は放れない。平田さんと別れて、どうしてこうしていられるものか。体は吉原にいても、心は岡山の平田さんの傍にいるんだ。と、同じような考えが胸に往来して、いつまでも果てしがない。その考えは平田の傍に行ッているはずの心がしているので、今朝送り出した真際《まぎわ》は一時に迫って、妄想《もうぞう》の転変が至極｜迅速《すみやか》であッたが、落ちつくにつれて、一事についての妄想が長くかつ深くなッて来た。
　思案に沈んでいると、いろいろ

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