これが、峰丹波の待っていた機会!
柳生流でいう閂《かんぬき》の青眼《せいがん》……押せども衝《つ》けども、たたけども、破りようのない伊賀の暴れん坊の刀法に、手も足も出ない丹波は、もしつぎの瞬間、源三郎が動きを起こせば、まず、その一刀は身に受けずばなるまい。ついに、ここで命を落とすのかと、こう頭にひらめいたのが、窮鼠の彼に意外な活路を与えたに相違ないのです。
「ごめん!」
とうめきざま! 血迷ったか丹波、突然その釣瓶落しを振りかぶるが早いか、それこそ、秋の日ならぬ秋の霜、秋霜烈日《しゅうそうれつじつ》のいきおいで、大上段に斬りつけたのです。
源三郎へ?
四
峰丹波の烈刀、釣瓶落しは、やにわにうなりを生じて動発した。
当の相手、伊賀の源三郎へ向かって?
否《いな》!
かたわらに立っていた、判定役の柳生対馬守……実は田丸主水正を目がけて。
これが本当の対馬守でしたら、ちっともあわてずに、手にしていた扇子で釣瓶落しの白刃をみごとに横にはらい流した――などという、よく名人妙手にまつわる伝説的逸話が、もうひとつふえたかもしれないが。
そこは悲しいかな、偽物の柳生
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