大八、硯《すずり》と墨《すみ》を持ってまいれ。もう一度、峰丹波に笹の便りをやるのだ」

       三

 麻布林念寺前の上屋敷で。
 柳生対馬守が、お畳奉行別所信濃守を招《しょう》じて、種々日光御造営の相談をしているさいちゅう、取次ぎの若侍が、縁のむこうに平伏して、
「ただいま、妻恋坂より、師範代安積玄心斎殿がお見えになりましてございます」
 と言ったのは、玄心斎、こうして源三郎の命令で、急遽《きゅうきょ》、使いにたったわけでした。
 日光の御山《みやま》を取りまいて、四十里の区域に、お関所を打たねばならぬ。用材、石、その他を輸送する駅伝の手はずもきめねばならぬ。打ちあわすべきことは山ほどあって、着手の日は目睫《もくしょう》にせまっているのですから、対馬守はそれどころではない。
 気が向かないと返事をしない人だけに、例によって、知らん顔をしていましたが。
 安積玄心斎……と聞いて、ピクッと耳をたてた。
 弟源三郎につけてある爺が、この夜中に、何事――?
 と思ったのです。
「ナニ、安積の爺が」
 しばらく考えて、
「別間へ通しておけ」
 そして、正面の信濃守へ向かって、
「私用で使
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