……ハアテふしぎ！ それより源の字、弥生が子恋の森の一軒家に住んでおると汝《うぬ》に話したのはだれだ！」
腕を組んだ源十郎、
「こりゃア貴公のいうとおり、われら両人がともに謀《はか》られたものにちがいあるまい。貴公と拙者、争いはいつでもできる。まずそのまえに、われらをたばかったものを突きとめ、きゃつらの心組みを糺明《きゅうめい》いたそうではないか」
「うむ」
「いわばわれら両人は同じ災厄におうたようなもの。ここはいたずらに恨みあう場合でないとぞんずる。どうじゃ！」
「それあまアそうだ。だが、源十、てめえに弥生のことを告げたのは誰だと、それをきいておるではないか」
「そうか。それならいうが、じつは突然、かの櫛まきお藤がたずねて参ってナ――」
「ナニ！ お藤ッ！」
みなまで聞かずに、左膳は片手に乾雲をひっさげて突ったった。かた目が夕陽にきらめく。
「お藤かッ……チ、畜生ッ！ どこにいるのだ、真ッ二つにしてくれる――」
「まア待て！」
源十郎も立ちあがった。
「もうおらん、ここにはおらん。すぐ帰っていった……しかし、貴様にお艶のいどころを深川のまつ川とふきこんだ本人はだれなのか貴公、まだそれをいわんではないか」
左膳の頬の刀痕が笑いに引っつる。
「なあに、それは与の公――例のつづみの与吉から聞いたのだ」
「与吉！」
とおうむ返しに源十郎が驚き、
「さては、お藤めの意趣がえしであったか……」
左膳が同じく歯を噛《か》んだちょうどそのときに、ビクビクもののつづみの与吉が、全身に汗をかいて荒れ庭の地を這い、ソウッと左膳の離室を遠ざかろうとしていた。
「こりゃアいけねえ！ いまみつかったら百年目、いきなりバッサリやられるにきまってる……桑原《くわばら》桑原！」
土をなめながら、与吉はつぶやいた。
「姐御《あねご》！ 姐御ッ！ 大変だッ！」
というあわただしい声が、まっくらな穴ぐらの入口から飛びこんでくると、櫛まきお藤は暗い中でムックリと身を起こした。
第六天……篠塚《しのづか》いなりの地下、非常の場合に捕り手をまく穴に、お藤はさきごろからひとり籠《こ》もっているのだった。
「なんだい、そうぞうしいねえ」
チッ！ と軽く舌打ちをしたものの、ただならぬ与吉のようすに、お藤の声も思わずうわずっていた。
お藤が、そのあぶないからだを稲荷の穴へひそめて、ながらく外部《
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