丹下左膳 01 乾雲坤竜の巻/林不忘

の左膳、いつのまにやら泰軒、栄三郎と腹をあわせて、自分にかかる不利な立場を与えたに相違ない。
　妙なことがあるものだと源十郎はいぶかしく感じながら、目下はそんなことは第二、まずここのかたをつけなければと、できるだけ薄気味悪くほほえみながら、源十郎が手の氷刃をかすかに振りたてて見せると、眼の前の泰軒先生の鬚面が、急に赤い大きな口をあいて、またもや、
「ワッハッハ……」
　無遠慮に笑い出したのでカッとした源十郎。
「此奴《こやつ》、たびたび要《い》らんところに現れる癖《くせ》がある。以後そのようなことのないように、ここでこの世から吹ッ消してしまうからそう思え！」
　と、へんにだらしのない科白《せりふ》とともに、ひっこみのつかない彼が、思いきって打ちこんでいこうとすると！
　戸外にあたって、
「火事だア！　火事だア！」
　まつ川の男衆をはじめ、近所の人々の立ちさわぐ声。
　斬りこむと見せて、たちまち身をひるがえして源十郎は、そのままヒラリ庭に飛びおりて、白刃をふりかざして危うく血路をひらくと、ほうほうのていで人ごみのなかをスッとんで行く。
　あとには、腹を抱えて笑う泰軒先生の大声が、また一段高々とひびいていた。

　　三界風雨《さんがいふうう》

　笄橋の袂《たもと》。
　春の陽が木の間をとおして、何か高貴な敷物のような、黒と黄のまだらを織り出しているところに。
　助太刀や、とめだてはおろか、誰ひとり見る者もなく、栄三郎と左膳、各剣技の奥義《おうぎ》を示して、ここを先途と斬りむすんでいるのだった。
　刃とやいば――とよりも、むしろそれは、気と気、心と心の張りあい、そして、搏撃《はくげき》であった。
　壮観！
　早くも夏の匂いのする風が、森をとおしてどこからともなく吹き渡るごとに、立ち会う二人の着物の裾がヒラヒラとなびいて、例の左膳の女物の肌着が草の葉をなでる。
　ムッとする土と植物の香。
　ひと雨ほしいこのごろの陽気では、ただじっとしていても汗ばむことの多いのに、ここに雌雄《しゆう》を決しようとする両士、渾心《こんしん》の力を刀鋒《とうほう》にこめての気合いだから、いとも容易に動発しないとはいえ、流汗｜淋漓《りんり》、栄三郎の素袷《すあわせ》の背には、もはや丸く汗のひろがりがにじみ出ている。
　チチチ……とまるで生きもののように、二つの刀の先が五、六寸の間隔をおいて、かす

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