じゃねえ。しかし、源の字は当てにならず、おれとともにたった五名の同勢か。ウム！ それもかえっておもしろかろう！ おれにはコレ、まだ乾雲という大の味方があるからな……」
ひとり述懐を洩らしつつ左膳、みずからを励ますもののごとく、タッ！ と陣太刀赤銅の柄をたたいたとき、
「チェッ！ よくあきずに降りゃアがる！」母屋《おもや》から傘もなしに、はんてんをスッポリかぶって、ころがるようにとびこんで来たのは、ひさしぶりにつづみの与吉だ。
降りこめられて、しょうことなしに離室いっぱいに雑魚寝《ざこね》している月輪の残党四人をのぞきながら、
「ヒャッ！ 河岸にまぐろが着いたところですね」
と相変わらず、江戸ぶりに口の多い与の公、はじめて気がついたように左膳に挨拶して、
「お！ 殿様、そこにおいででしたか、注進注進」
「なんだ？」
「なんだ、は心細い！ いやに落ち着いていらっしゃいますね……ハテどうかなさいましたか。お顔のいろがよくないようですが――」
「何をいやアがる！」左膳は相手にしない。「てめえもあんまり面《つら》の色のいいほうじゃアあるめえ。儲《もう》けばなしもないと見えるな」
「ところが殿様！ 丹下の殿様！ ヘヘヘヘヘ、ちょいと……」
「何？」
「ちょいとお耳を拝借」
苦笑とともに左膳、腰をかがめて与吉の口に暫時《ざんじ》、耳をつけていたが、やがて何ごとか与吉のことばが終わると、ニッと白い歯を見せてほくそえんだのだった。
「そりゃア与の公、てめえ、ほんとうだろうナ」
「冗談じゃアない。何しにうそをいうもんですか」
与の公はいきおいこんだ。
「ほんと、ほんと、あのお艶……、母屋《おもや》の殿様がゾッコンうちこんでいなさる女《あま》っこが、深川で芸者に出ているてエこたあ、誰がなんといおうと、お天道さまとこの与吉が見とおしなんで――へえ、正真正銘ほんとのはなしでございます」
「そうか」
と一言、左膳はなぜかニヤリと笑ったが、
「ふうむ。そりゃアまあそうかも知れねえが、なんだって手前《てめえ》は、そいつを肝心の源十郎へ持っていかねえで、そうやっておれに報《し》らせるんだ？ お艶のいどころなんぞ買わせようたって、おれア一文も払やしねえぞ」
「殿様ッ！ 失礼ながら駒形の与吉を見損《みそこな》いましたネ。こんなことを、筋の違うあんたんとこへ持ちこんで、それでいくらかにしような
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