丹下左膳 01 乾雲坤竜の巻/林不忘

食《く》らい酔ってるで」
「かまわず踏みつけて通れや！」
などとグルリ取り巻いてどなりかわしていた剣鬼のやからをぴたッと制する。
　急落した沈黙。
　容易ならぬ漂気！――と見て、早くも二、三、せわしく刀の柄ぶくろを脱《の》けにかかる。
　が！
　この暴風雨のまえの静寂《しじま》にあって、泰軒居士は身動きだにしない。
　グウグウ……と一同の耳底に通うかすかないびきの声、豪快放胆《ごうかいほうたん》な泰軒先生、いつしかほんとにねむっているのだった。
　むさ苦しいぼろから頑丈な四肢を投げ出して、半ば口を開けている無心な寝顔に、七刻《ななつ》さがりの陽射しがカッと躍っている。
　大賢大愚《たいけんたいぐ》、まことに小児《ちびこ》のごとき蒲生泰軒であった。
　それを包んで、中村の剣群も眼を見あわすばかり、軍之助はじめほか一同、黙って足もとの泰軒をみつめている。
　いつ覚《さ》むべくもない奇仙泰軒……。
　かれは。
　二本松の町に一夜を明かして、その夜なかに与吉が脱出したことを知るやいな、いく先はどうせわかっている相馬中村――ただちにその足で先まわりして、道なき道を走って飯野を過ぎ、それから川俣、山中の間道《かんどう》づたい、安藤｜対馬守《つしまのかみ》どの五万石岩城平から、相馬の一行とは同じ往還を逆に、きょう広野村よりこの木戸の山越えにさしかかったところで。
　眠くなれば、どこででも寝る泰軒は、日のひかりを背いっぱいに受けて登ってくるうちに睡魔にとりつかれ、今ちょうど山坂の真ん中にひっくりかえって、ひとねむりグッスリとやらかしている最中だった。
　そこへ！
　思い設けないこの出会い……月輪の剣列《けんれつ》、いたずらに柄頭《つかがしら》をおさえてじっと見据えていると！
　はじまるナ！　と看《み》てとった与の公、逸《いち》早くコソコソうしろへ隠れてしまったけれど、泰軒はいい気もちに高いびき、すっかり寝こんでいる――のかと思うと、さにあらず！
　どうしてどうして、彼はさっきから薄眼をあけて、まわりに立ち並ぶ足の数から人数を読みとろうとしているのだが、外観《そとみ》はどこまでも熟睡《じゅくすい》の態《てい》で、狸寝入りの泰軒先生、やにわに寝語《ねごと》にまぎらしてつぶやき出したのを聞けば、
「おお、コレコレ与吉、松島みやげにたくさん泥人形を仕入れて参ったな。だが、惜しむらくはどれも

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