がギラリ光った。とともに栄三郎は腰を落として、すでに剛刀武蔵太郎安国の鞘を静かにしずかに払っていた。此度こそはッ！ と、心中に亡師《ぼうし》小野塚鉄斎の霊を念じながら。
と！ この時。
あわただしい跫音が左膳のうしろにむらがりたったかと思うと、降雪をついて現われたのは土生仙之助をかしらに左膳の味方！
「や！ しばらくだったな丹下。ウム、ここで坤竜に出会ったのか。相手はひとり、助太刀もいるまいが傍観《ぼうかん》はできぬ。幸《さいわ》い手がそろっているから、逃さぬように遠まきにいたしてくれる。存分にやれッ！」
が、この言葉の終わるかおわらぬに、先んずるが第一とみた栄三郎、捨て身の斬先《きっさき》も鋭く、
「えいッ！」
気合いもろとも、礫《つぶて》のごとく身を躍らして、突如！ 左膳をおそうと見せて一瞬に右転、たちまち周囲にひろがりかけていた助勢の一人を唐竹割り、武蔵太郎、柄もとふかく人血を喫《きっ》して、戞《か》ッ！ と鳴った。
「しゃらくせえ！」
おめいた左膳、乾雲を隻腕に大上段、ヒタヒタッと背後に迫って、皎剣《こうけん》、あわや迅落しようとするところをヒラリひっぱずした栄三郎は、そのとき眼前にたじろいだ土生仙之助へ血刀を擬して追いすがった。
有象無象《うぞうむぞう》から先にやってしまえ！ という腹。
土生仙之助、抜き合わせる隙がなく、鞘ごとかざして、はっし！ と受けたにはうけたが、ぽっかり見事に割れた黒鞘が左右に飛んで思わずダアッとしりぞく。とっさに、片足をあげたと見るまに、そばの二、三人を眼下の水へ蹴落とした栄三郎、鍔《つば》を返して左膳の乾雲を払うが早いか、こうじゃまが入った以上は、身をもって危機を脱するが第一と思ったのか、白刃をひらめかしてざんぶ［＃「ざんぶ」に傍点］とばかり、堀へとびこんだ。
「ちえッ！」
と左膳の舌打ちが一つ、飛白と見える闇黒をついて欄干ごしに聞こえた。
雪を浮かべて黒ぐろと動く深夜の掘割《ほりわ》りに、大きな渦まきが押し流れていった。
虚実《きょじつ》烏鷺《うろ》談議
離合集散ただならぬ関の孫六の大小、夜泣きの刀……。
主君相馬｜大膳亮《だいぜんのすけ》のために剣狂丹下左膳が、正当の所有主《もちぬし》小野塚鉄斎をたおして、大の乾雲丸《けんうんまる》を持ち出して以来、神変夢想流門下の遣手《つかいて》諏訪栄三郎が小
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