丹下左膳 01 乾雲坤竜の巻/林不忘

ちゃくしごく》……なァんかんと来た時にあ、テヘヘ、あっしぁ眼がくらくらッとしたね、じっさい」
「まあさ、殿様のおっしゃることにぁ、おさよさんが死んだ母御によく似ているから、ほんとの母と思って孝行をつくしている――てんだがわしぁどうも気のせいか、ちっとべえ臭えと思う」
「くせえ？　とは何がさ？」
「なにか底にからくりがあるんじゃあねえかと――いや、これあ取り越し苦労だろうが、富さんの前だが年寄りはいつも先の先まで見えるような心もちして、心配が絶えませんよ。損な役さね」
「だけど、おさよ婆さんにしたところで、ほかにちゃあんとした因縁《わけ》がなくちゃあ、死んだ殿様のお袋《ふくろ》に似てるぐれえなことで、ああいい気に奉られている道理はねえ。ここはなるほど、喜左衛門どんのいうとおり、何か曰《いわ》くがあるのかも知れねえ」
「殿様ってお方がまともじゃねえからね」
「くわせものでさあね。あの侍《さんぴん》は」
　ヒソヒソささやきながら屋敷を出て、法恩寺橋の通りへかかろうとすると、片側は鈴川の塀、それに向かって一面の畑。
　頃しも冬の最中だから眼にはいる青い物の影もなく、見渡すかぎりの土のうねり……ところどころの積《つ》み藁《わら》に水底のような冷えた陽がうっすらと照った。立ちぐされの案山子《かかし》に烏が群れさわいでいるけしき――蕭条《しょうじょう》として襟《えり》寒い。
　はるかむこうに草葺き屋根の百姓家が一軒二軒……。
　どこかで人を呼んでいる声がする。
　風。
「オオ寒《さむ》！」
　思わず二人いっしょに口にだして、喜左衛門と鍛冶富、小走りに足を早めようとすると！　畑のまえの路ばたに道祖神《どうそじん》の石がある。
　そのかげから、突如、躍り出た二、三人の人！　はッとして見ると鎖《くさり》入りの鉢巻に白木綿の手襷《てだすき》、足ごしらえも厳重な捕物の役人ではないか。
　それがばらばらッととりまいて中のひとり、
「お前たちは今そこの鈴川の屋敷から出て参ったな？」
　と詰《つ》めよられて、おどろきあわてつつも、口きき大家と言われるだけあって、喜左衛門はすぐに平静に返ってはっきり［＃「はっきり」に傍点］と応対する。
「はい、わたくしは浅草田原町三丁目の家主喜左衛門と申す者、またこれなるは三間町の鍛冶屋富五郎といいまして、この鈴川様のお屋敷へ下女をお世話申しあげましたについて――

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