《ぬ》き身《み》の一刀がかざされているのだ。
「うむ！ こいつだツ！」
「それ！ 一時にかかってたたっ斬ってしまえ！」
源十郎をはじめ大声に叫びかわして、雨滴に光る殺剣《さつけん》の陣がぐるりと泰軒をとりまく。
が、豪快《ごうかい》蒲生泰軒、深くみずからの剣技にたのむところあるもののごとく、地を蹴って寄り立った石燈籠を小楯《こたて》に、自源流中青眼――静中物化を観るといった自若《じじゃく》たる態《てい》。
薩州島津家の刀家｜瀬戸口備前守《せとぐちびぜんのかみ》精妙の剣を体得したのち伊王《いおう》の滝において自源坊《じげんぼう》に逢い、その流旨《りゅうし》の悟りを開いたと伝えられているのがこの自源《じげん》流だ。
泰軒先生、自源流にかけてはひそかに海内無二《かいだいむに》をもって自任していた。
いまその気魄《きはく》、その剣位《けんい》に押されて、遠巻きの一同、すこしくひるむを見て、
「ごめん！ 拙者がお相手つかまつるッ！」
と躍り出た源十郎、去水《きょすい》流居合ぬきの飛閃、サッ！ と雨を裂いて走ったと見るや！ 時を移さず跳びはずして、逆に、円陣の一部をつきくずした泰軒の尖刀が即座に色づいて、泰軒先生、今は余儀《よぎ》なく真近《まぢか》のひとりを血祭りにあげた。
雑草の根を掻きむしって悶絶するうめき声。
とともに、四、五の白刃、きそい立って泰軒に迫ったが、たちまち雨の暗中にひときわ黒い飛沫《しぶき》がとんだかと思うと、はや一人ふたり、あるいは土に膝をついて刀にすがり、あるいは肩をおさえて起ちも得ない。
迅来《じんらい》する泰軒。
その疾駆し去ったあとには、負傷《てお》いの者、断末魔《だんまつま》の声が入りみだれて残る。こうして庭じゅうをせましと荒れくるう泰軒が、突然、捜し求めていた源十郎とガッ！ と一合、刃をあわせる刹那、絶えず気になっていた離庵の中から、たしかに斬った斬られたに相違ない血なまぐさい叫びが一声、筒《つつ》抜けに聞こえてきた。
と、まもなく生き血に彩られて、光を失った刀をさげて、黒い影がひとつ。ころがるように庵を出てくるのが見える。
剣を持っているその手！ それは右腕か左腕か？
右ならば栄三郎、左腕なら左膳だが……。
と、思わず泰軒が眼をとられた瞬間！
「えいッ！」
と炸破《さくは》した気合いといっしょに、源十郎の長剣、突
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