巷説享保図絵/林不忘

ょうまち》の勘《かん》だとよ」
「なに、鷹匠町の勘か。道理でやりやがると思った」
「勘の畜生か。ちっ、ますます生かしちゃおけねえ」
　お高は、そういう荒あらしいことばを聞きながら、思った。鷹匠町というのは、これからうぐいす谷《だに》へ出て、松平讃岐守《まつだいらさぬきのかみ》さまのお下屋敷を迂回《うかい》して裏手へまわったそのへん一円の、御家人などの多く住んでいる一区劃であった。
　小石川はいったい寺や武家やしきが主《おも》なので、祭礼などといっても、下町ほどに乗り気にはならないのだが、それでも、お鉄砲ぐらの手前の水道町に、金杉稲荷《かなすぎいなり》がある。別当を玄性院《げんしょういん》といって、尊敬するもの多く、いつも縁日が栄える。その近くの牛天神《うしてんじん》金杉天神《かなすぎてんじん》ともいって、別当は、泉松山《せんしょうざん》龍門寺《りゅうもんじ》、菅神みずから当社の御神体を彫造したまうとある。頼朝卿《よりともきょう》東国追討のみぎり、この地にいたり、不思議の霊夢をこうむる。元暦《げんれき》元年｜甲辰《こうしん》勧請《かんじょう》。
　また、指《さす》ヶ｜谷《や》町にある白山《はくさん》神社、これは小石川の総鎮守で神領三十石、神主｜由井氏《ゆいし》奉祀《ほうし》す。祭るところの神は、加賀《かが》の白山《はくさん》に同じ、九月の二十一日がおまつりで、諸人群集、さかんなものである。黒文字の楊枝《ようじ》と、紙でつくった弓矢をお土産《みやげ》に出した。
　こういうふうに、縁日や祭礼もないことはない。町内で催し物があり、山車《だし》が出る。年によっては、御輿《みこし》が渡御する。それはいいが、お祭に喧嘩《けんか》はつきもので、ふだんからいがみ合っている一町と一町が、事につけ物に触れ、あらそいの種をつくって、些細《ささい》なことから血の雨を降らすようなことも、めずらしくない。
　この、金剛寺門前町と鷹匠町がそれで、昔から、犬猿《けんえん》のあいだがらだったから、やれ、縁日の縄張《なわば》りがどうのこうの、祭の割り前が多いのすくないのと、しじゅうごたごたをつづけている。それに、若い者は血が多い。祭の雑沓《ざっとう》の中で、毎度斬ったの張ったのと、だいぶ物騒であった。
　鷹匠町の者で、門前町へ来てなぐられずに帰ったものはない。こっちでも、誰か何か用があって鷹匠町へ行くときには、喧嘩支度で隊を組んで出かける。なかには、水さかずきをして行く。それほどでもないが、とにかくにらみ合って来た。
　その敵方の鷹匠町に、ひとりとほうもなく勇敢なのがいて、これにだけは、門前町のあぶれ者も手を焼いていた。それが、湯屋の三助をしている勘であった。その勘が、いま和泉屋の屋根から瓦をほうっているというのだ。
　瓦は、続々投げられている。すきをねらって、通りへ駈け出そうとするものも、ためらっているのだ。お高は、勘はきっと、和泉屋に頼まれたわけではないのであろう。こっそり群集にまぎれこんでいたのが、いつもの意趣晴らしに、和泉屋の屋根へあがって、ああいうことをしているに相違ない。
　それにしても、この騒動とは何の関係もない他町の者が、ひどいことをすると、お高は思った。そして、こうして死人が出るほどの挑戦をされた以上、門前町の人も、黙ってはいまい。勘がただで済まないのはもちろん、ことによると、大挙して鷹匠町へ押し寄せるようなことになるかもしれない。
　金剛寺のほとりに住むもののひとりとして、お高がひそかに義憤を発しながら、一方、いつ若松屋へ帰れることであろうと、いよいよ不安の念をふかめていると、群集の中から、すさまじい歓声が生まれた。

　　　　　　四

　屋上に仁王立ちになって、まだ瓦を投げおろしていた勘が、ふいと足でもすべらしたものか、その瓦の一つのように、ずずずと屋根をなでて、地ひびきをたてて往来の真ん中へ落ちてきたのだ。そのまま起きあがらないから、腰でも抜かしたのだろうと人々が走り寄ってみると、みなびっくりしてしまった。勘は、右の肩から胸まで一｜太刀《たち》に斬り下げられて死んでいた。
　それにしても、いつ誰がどこから上がって行って斬ったのかだれにもわからなかった。一同はわいわい立ち騒いで和泉屋のことよりも、勘の一件が、問題の中心になってしまった。
　さっきの若い武士は、いつのまにかお高のとなりへ帰って来ていた。不愉快そうな、むずかしい顔になっているのが、糸屋のもれ灯で見えた。黙って羽織の袖をとおして、仲間のそろえた履物を突っかけると、群集が、路《みち》のまん中の勘の死骸《しがい》をとりまいているので、周囲のほうは稀薄《きはく》になりつつある、そのまばらなところを縫って、ずんずん行ってしまった。主従とも終始無言で、ことにさむらいは、きたないものでも見たよ

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