下げ］
などと、片端から片づけてゆく。そのうちに、鞘を払ったと［＃「と」に傍点］ある一刀にじっと見入って、おや！　という思い入れ。一座に、さっと真剣の気が流れる。
奎堂は無言で、長いこと凝然とその刀相を白眼《にら》んだ後、ただならぬ面持ちで近くの燭台の下へ急ぎ、灯にかざして改めてとみこうみする。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
奎堂　（驚愕狼狽の表情で呻く）ううむ！
矢沢　（愕いて）いかが召された。何かその刀に、御不審の点でも――。
奎堂　（はっと心づきたる態）いや、なに――ははははは、何でもござらぬ、ははははは。
［＃ここから３字下げ］
強《し》いて笑いに紛《まぎ》らそうとしながら、しきりに首を捻る。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
奎堂　（まだ刀を見詰めながら、思わず知らず）はてな？　よもや――しかし、どう観てもこの線の切れが――（強く自分へ）いや！　さようなことのあるべきはずはない。わしの気の迷い、気の迷い――。
［＃ここから３字下げ］
恐しそうにその刀を下へ置き、次ぎを取り上げる。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
奎堂　（虚ろな声で）これは吉相――。
［＃ここから３字下げ］
言いかけてまた前の一刀を手にとる。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
奎堂　うむ！　そうだ！　たしかに！　――いやいや！　わしの眼の曇りであろう。恐しいことじゃ。
［＃ここから３字下げ］
投げ捨てるようにその刀を置いて、つぎを取ろうとする。その手は顫《ふる》えている。一同はこの奎堂の異様なようすに、眼を瞠《みは》り、粛然としている。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
矢沢　（いきなり進み出て、つぎの刀を取ろうとする奎堂の手を押さえる）しばらく！　ただならぬただいまのお言葉、気掛りでござる。その刀がいかがいたしました。かまわずお打ち明け下されたい。
奎堂　（ちらりと上座の播磨守を見やって）いやいや、何でもござらぬ。何でもござらぬ。拙者の眼違い、けっしてお気に支《さ》えられぬよう。（と蒼白な顔でごまかして、いそいでつぎつぎに刀を見る）これも吉、これも吉、これは――。
矢沢　久保氏、其許《そこもと》の挙動は、合点がいきませぬ。何かはばかりのあることですか。
奎堂　わたくしもとんと合点がいきませぬ。じつに恐しともおそろしき剣相――いやなに、いや、拙者の見誤りでござる。はは、ははははは。（青白く笑う）
播磨　（じっと奎堂を見つめていたが）奎堂足下、いかなることか、その刀相を述べてみるがよい。
奎堂　おそれながら、君子は怪邪魔神を談《かた》らずとか。久保奎堂、荒唐無稽なることは、君前において申し上げかねまする。その儀は平に御容赦を。
播磨　ははははは、変ではないか。みょうではないか。刀の観相に絶対の自信を有する、当代無二の久保奎堂が、それなる一刀にかぎって荒唐無稽などとは――言えぬとあらば、なお聞きたい。
矢沢　お声掛りじゃ、久保殿。
奎堂　しかし、余のこととちがって、このことばかりは――。
播磨　（気を焦って）言えぬ？　どうあっても言えぬか。
矢沢　他言をはばからば、拙者の内聞にまで、さ！
［＃ここから３字下げ］
と奎堂の口許へ耳を持って行く。一座はしん［＃「しん」に傍点］として、固唾を呑んでいる。奎堂は追い詰められたごとく、やむなく矢沢の耳へ何ごとか私語《ささや》く。矢沢は卒然として色をなし、にわかに恐怖昏迷の体。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
矢沢　（一同の興味を他へ転ぜんと）なに、そんなことですか。さような微々たる――ははははは、殿、お庭を御覧じませ。美しき下弦《かげん》の月。昼間のお歌のつづきをこれにて。さぞや御名吟が――。
播磨　（脇息を打つ）ええいっ！　ごまかそうとするかっ！　いま奎堂の言ったことを申せ。余はその刀相が聞きたいのだ。
［＃ここから３字下げ］
仕方がないと、矢沢と奎堂は二、三低声に相談して。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
矢沢　しからば、お人払いを願いまする。
播磨　なにを大仰な！　ならぬ！　この、一同《みな》のおるところで言えっ。
矢沢　（奎堂へ）御貴殿から言上――。
奎堂　いや、あなたよりよしなに――。
矢沢　しかし、観相なされたのは、貴殿ゆえ、貴殿より申し上ぐるが順当です。
播磨　早く言えっ！　聞こう。
奎堂　（観念して）では、その前にちょっと諸士に伺いますが、このお刀は、どなたの――？
［＃ここから３字下げ］
一同顔を見合わす時、人々のうしろからぱっ［＃「ぱっ」に傍点］と税所郁之進が飛び出して、呼吸を弾ませて奎堂の前に手を突く。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
郁之進　（臆病に）わ、わたくしの帯刀でござります。
奎堂　たしかめますが、この多門三郎景光でござるぞ。しか［＃「しか」に傍点］とお手前の刀《もの》に相違ありませぬな。
播磨　郁之進の刀か。それがどうした。
奎堂　はっ、おそれながら、これはもっての他の凶相。手前、もはや三十年の余も刀相を観ておりますが、かような悪相は初めてでござりまする。
播磨　ほほう、どう悪い？
奎堂　必ずお気に留められませぬよう――主君に崇りをなす相が、ありあり［＃「ありあり」に傍点］と浮かんでおりまする。（座中愕然とざわめき立つ）
播磨　なに、余に仇《あだ》を？　郁之進か――うふ、うふふ、思いあたることが無いでもない。
［＃ここから３字下げ］
お加世は殿のかげに、いっそう身を縮める。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
郁之進　（懸命に殿の前へいざり寄って、平伏する）と、とんでもない！　この男は山師でござります。詐欺師でござります。（奎堂へ涙声で）これ！　刀相などと、好い加減なことを並べて、私の刀が殿に崇りをなすとは、む、無責任――め、迷惑にもほどがある！　と、取消して下さい！　取消せ！
矢沢　他藩の高名なる大先生なるぞ。取り逆上《のぼ》せるな、郁之進！　言葉を謹しめっ！
奎堂　（郁之進へ）いや、ごもっとも。あなたよりも、私が否定したいのです。鑑識《めがね》ちがいではないか、どうかそうあってくれればよいがと、御覧のとおり、何度見直したか知れぬ。が、見れば見るほど――さよう、明鏡のごとき観相の表を私情で曇らし、白を黒と言うことは、刀相に生くる拙者にはでき申さぬ！　この多門三郎景光には、たしかに君を害し奉る相がある。うむ、秘かに殿に害心を抱く刀と観た。
播磨　なに、余に対して害心とな――？
郁之進　（おろおろして）あまりと言えば、あまりな！　（播磨へ）殿！　御座興の一端と、お聞き流しを願いまする。奎堂先生はわたくしに、いかなるお怨みがあって、かような――。
奎堂　私心はござらぬ。刀相に現れしところを、そのまま申し述べたまで。
郁之進　いいや！　お眼の誤ちでございます。この刀は、祖父から伝来のもので、父｜臨終《いまわ》のきわにこれを汝に譲るぞ、この刀をば父と思って殿に忠勤を励めと、くれぐれも申し聞けられました景光にござります。（泣く。涙の眼で奎堂を白眼《にら》む）しかるにこれを指して、口にするだも恐しい、君のお命を縮めまいらす刀相などとは――。
奎堂　（冷然と）凶相じゃ、凶相じゃ。そこもとが何といおうと、凶相じゃ。必ず思いあたることがあろうぞ。
矢沢　（あわてて）久保氏！　あなたもまた、何もそんな不吉なことをそう言い張らんでも――。
奎堂　私が言うのではない。刀が語っているのです。相に出ておるのです。それを偽ることはできませぬ。
郁之進　ええ！　まださようなことを！　（掴みかかろうとする）
播磨　ははははは、よいよい、郁之進。騒ぐでない。相対で話をしよう。これ、皆の者、遠慮せい。
矢沢　しかし、殿。ただいまの奎堂先生のお説もござりますれば、ただお一人にて郁之進めと御対坐遊ばす儀だけは、せつにお思い止まり下さりますよう。
播磨　何を下らぬことを！　郁之進ごときが十人掛かっても、後退《たじろ》ぐ余か。
矢沢　しかし、郁之進の刀は魔物と申すことですから、充分に御注意を。
播磨　みな退れ。加世、そちだけはここにおれ。
［＃ここから３字下げ］
家老矢沢、久保奎堂をはじめ、一同は不安げな面持ちで、去る。お刀持ちの小姓も、追い払うように退げられる。後には、播磨守と郁之進。その播磨の陰に震え戦《おのの》くお加世の三人だけになる。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
郁之進　（問題の多門景光を、どさり［＃「どさり」に傍点］と殿の前へ差し出して）この一刀は、なにとぞお手許に――。
播磨　（笑って）近う！　男と男だ――なに、その刀を余の手に。ははははは、いや、それには及ばぬ。
郁之進　（はっ［＃「はっ」に傍点］として）男と男――？
播磨　うむ、男と男の相対づくだ。遠慮するな。その凶刀を膝傍に引きつけて話をしろ。
郁之進　殿！　そもそも剣相と申すこと、昔は聞きも及びませぬ。いつのころより始まりましたものか、わたくしはさようなこと、一向に信用いたしませぬ。将軍家第一の御宝刀は、本庄正宗のお刀と洩れ承《うけたまわ》っておりますが、元この刀は酒田の臣、右馬助とやら申す者の佩刀で、この刀で右馬助が上杉の本庄殿へ斬りつけましたもの。さすれば、持主に崇った凶相の刀でござります。この悪剣が、将軍家代々の御宝刀とは、いかなる訳でございましょうか。
播磨　（にこにこして）わかっておる。余も刀相などは信ぜぬよ。
郁之進　（がたがた顫えつつ）刀というものは、君を守護し、また一身を守る道具。持ち主の心忠義に存すれば、刀も忠義のために働き、持ち主にして邪念不道なれば――。
播磨　五月蠅《うるさ》いっ！　つべこべ言うな。刀相などどうでもよい。余がその刀に事寄せて、そちと二人きりになりたかったのは、じつは、この加世のことだが――。
［＃ここから３字下げ］
この時庭からの風で、ふっと燭台の灯一つ二つ消えて、あたり薄暗くなる。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
郁之進　（独り言のように、陰々と）持ち主にして邪念無道なれば、刀もまた悪しき方へ役立つものと、愚考いたします。
播磨　（乗りだして）邪念無道？　いや！　なんでもよい。これ！　郁之進、この加世はなあ、この加世は――。
郁之進　（その播磨守の声を耳に入れまいと、呪文のように）いえ、その女めは、失礼ながら殿へ献上仕りましたもの――要は、刀に善悪なくして――。
播磨　ええい、解っておるというに！
郁之進　いいえ！　おわかりではござりませぬ。刀に善悪はないのです。帯びる者の心で、凶相にも吉相にもなるのですっ。
播磨　（上機嫌に）よくぞ申した。そうだとも、そうだとも！　そちの言うとおり。
［＃ここから３字下げ］
起って、ぴたりと郁之進の前へ来て坐る。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
播磨　刀を見せい。ささその主殺しの相あるという景光を、余は見たい。
郁之進　（恐懼して）いえ！　とんでもござりませぬ。さような悪剣と観相されました以上、なにとぞ御免を――。
播磨　大事ない。これ、見せろというに！
［＃ここから３字下げ］
と刀に手をかけて、引き寄せようとする。郁之進は必死に刀を押さえて、尻込みする途端、立ちかけた彼の手から、下に向けた柄の重みで、さっと鞘を辷って刀身が流れ出る。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
播磨　（ぎょっと身を押し反らして）やっ！　抜いたな！
郁之進　（狼狽をきわめて）いえ！　抜いたのではござりませぬ。ひとりでに鞘走りして、これは、何とも申訳ない粗相を――。
播磨　いや、抜いた抜いた
前へ 次へ
全4ﾍﾟｰｼﾞ中3ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
林 不忘 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ