美的がころげ込んで来るたあ、殿様も有卦《うけ》に入りましたね」
 という大声がして、ぬっ[#「ぬっ」に傍点]と戸口がふさがった。
 生返事の殿様の先を、二人の男が上がってくる。
 猫侍の主従が、丹三とやらをつれて来たらしい。
 この長廊下、とっさに隠れ場はない。
 ええままよ、猫侍にみつかったらその時のことだ!
 女は暗い側を選んで、廊下のかべに腹合わせに、身を押し付けて立った。
 声高《こわだか》に笑いあって、三人の男が近づく。
 みっし、みっしとうしろに板敷きがきしんで、今手がかかる! と思ったとき、三人の着物がすれすれに女に触れて、話し声とともに夏の雷のように通り過ぎた。さすがの猫待もうっかりしていたものと見える。
 その足音が階段を上るのを聞きすまして、女はちろり[#「ちろり」に傍点]と戸外へ出た。
 夜の庭。
 ぴったりと建物に沿うて、陰を縫ってしゃにむにに走ると、夜眼にも白い門内の小砂利道《こじゃりみち》、ちょっと背後の気はいをうかがったのち、まもなく女は、横町と見える狭い往来に立っていた。
 ほっと安心。
「ああ、よかった!」
 命拾い。
 どこでもいい。どっちの方角でも
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