大菩薩峠 24 流転の巻/中里介山

れて歩いていた道は、忘れもしない竜王道。
　知らず識らず、自分は故郷の方へ近く歩いていたのだと知りました。
　このあたりは、もう、人家とては一つもなく、往来もまた人通りがありません。
　故郷の有野村。
　そんなつもりではなかったのに、どうしてこちらへばかり足が向いたのか。
　越鳥《えっちょう》は南枝に巣くうということだが、いい知らぬ人情が、本能的に人を故郷の方へ向けてしまうと見える。
　ああ、あれは有野村のわが屋敷の中の森ではないか、あの黒いのは。
　有野村一帯は父の家のようなものだが、わけてあの黒い森の下に自分のと定められた家がある。
　故郷、自分は故郷へ帰るつもりではなかったのだ、故郷を避けて通るつもりであったのに、故郷が自分を引きつける。あの暗い森の下に、やはり温かい何物かがあって、この荒《すさ》み果てた自分を迎えてくれようとするその懐し味こそ、なかなかに仇。故郷の山川は、やはり温かいものを持っているのに、それにしても、わがこの身の何という荒み方！
　お銀様は留度《とめど》もなく涙が流れました。その涙を拭おうとすればするほど泣けてたまりません。
　呪《のろ》われた自分、ひねくれたわれ。泥土のようにわれとわが身を蹂躙《じゅうりん》して慊《あきた》らないこの身に、呪詛《じゅそ》と、反抗と、嫉妬と、憎悪と、邪智と、魔性《ましょう》のほかに、何が残っている。
　人は故郷へ帰るが、魂はどこへ帰る。
　故郷はこの醜骸を迎うるに、温かき心を以てするとも、この傷ついた魂をいたわるものは、いずれにある。
　お銀様は、そこに立って、ひた泣きに泣きました。涙の限り泣きました。
　慈愛あって、その慈愛を信ずることのできない父の名を呼んで泣きました。
　自分の形骸を壊して、こんな生れもつかぬ醜いものとして陥れたと信じている継母の名を呼んで、お銀様は泣きました。
　ほとんど白痴に近い弟の三郎――やがて有野の家の当主となって、無意味なる財産のためにさいなまるべき弟の名を呼んで泣きました。
　最初の愛人幸内の名を呼んで泣きました。が、今はその愛人も無く、それを虐殺した人もありません。
　われは惨虐と、貪汚《たんお》と、漂浪と、爛《ただ》れたる恋と、飽くことなき血を好む――と、お銀様は強《し》いてこれをいおうとしたが、おぞくも涙にくれて、それは立消えとなりました。
　欲しいものはなんにもない。

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