大菩薩峠 20 禹門三級の巻/中里介山

りき［＃「がんりき」に傍点］がここに至って吹き出しました。吹き出したけれども剣呑《けんのん》は剣呑です。誰かこんな奴を使って、碌《ろく》でもない文句を吹き込んで、おれの度胆《どぎも》を抜こうとした奴がある。誰というまでもなく、それは南条先生のいたずらに違いないと思うから、ばかばかしくなってその遊び人の面《おもて》をじっとながめました。
　じっとながめられてもこの先生、あまりお感じがないようです。
「兄い、お前《めえ》は男だと思ったら女なのかい、酒井様の御城下でお柳さんというのはお前のことかい」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］は呆《あき》れてこう言いましたけれども、その男はがんりき［＃「がんりき」に傍点］が呆れたほどに呆れはしません。あっけらかんとしているところは、どうしても誰かに知恵をつけられて、一夜づくりの言葉手形を濫発したものに違いないのです。
　その男が、あっけらかんとしている途端に、四辺《あたり》の稲叢《いなむら》のかげから、同じような程度の遊び人｜体《てい》の（旅装の）男がのこのこと出て来ました。
「エ、これは、がんりき［＃「がんりき」に傍点］の親分様でございましたか、御免なさんせ、斯様、土足裾取りまして御挨拶失礼さんでござんすが、御免なさんせ、向いまして上《うえ》さんと、今度はじめてのお目通りでござんす、自分、武州は青梅宿、裏宿の七兵衛の一家、若い者八助と発し……」
「ふざけるない、ふざけるない」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］が腹を立てると、また一方の稲叢から、のこのこと出て来た同じようなのが、
「エ、これはがんりき［＃「がんりき」に傍点］の親分様でございましたか、御免なさんせ、御賢察の通りしが［＃「しが」に傍点］なき者でござんす、後日にお見知り置かれ、行末万端ごじゅっこんに願います。承るところによりますと親分様には……」
「やい、何を言ってやがるんだい、冗談もいいかげんにしねえと撲《なぐ》るぜ」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］が、ぽんぽん言っているのに頓着なく、ひきつづいて稲叢の後ろから二人三人と出て来ては、入り替り立ち替り同じような挨拶を述べるのだから、がんりき［＃「がんりき」に傍点］もやりきれない。その言うことを聞いていると挨拶の末には、親分はこれから江戸へ出て面白い仕事をなさるのだそうだが、どうか自分たちを子分にして、その仕事に一口《ひとくち》乗せて下さいというのであります。その面白い仕事というのは、南条力からそそのかされた一件であることを、その連中はよく承知の上で、こういうことを言いかけるものだということがよくわかります。同時にこの連中をつっついて、こんな悪戯《いたずら》をさせたのはほかでもない、南条力のいたずらであることがよくわかります。
　そこでがんりき［＃「がんりき」に傍点］は、南条の人の悪いのに苦笑いをしていると、取巻いて来た連中の口説《くど》き立てることが、いよいようるさいので閉口です。
「クドいやい、この胡麻《ごま》の蠅《はい》め」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］は、この連中を振切って通り過ぎようとすると、その袖に縋《すが》って、
「御免なさんせ、御賢察の通りしが［＃「しが」に傍点］なき者でござんす、後日にお見知り置かれ、行末万端ごじゅっこんに願います、このたびは親分様のお引立てにより、江戸表へお召連れ下さんして……」
　追いかけて来るのだから、どうにも困ったものです。
「わかった、わかった、お前たちは、いやに切口上で遊び人づきあいをしたがるけれど、あとの半分が物になっちゃいねえ、誰かに教えられた附焼刃《つけやきば》だ、いいから、そうしていねえ、一人前に二分ずつやる」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］は金で追払おうとすると、遊び人どもは、
「御免なさんし、手前、金銭に望みはござんせん、親分様のお手先になって、江戸表へお伴《とも》が致しとうござんす」
「勝手にしやがれ」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］は出しかけた財布をひっこめたが、手早く手近な奴の横面を一つ撲り飛ばしておいて、一散に八王子の方面へと走り出しました。
「御免なさんし、親分様、お江戸までお伴《とも》が致しとうござんす」
　これらの遊び人どもが、がんりき［＃「がんりき」に傍点］のあとを慕ってどこまでも追いかけるのは、かなりしつこい［＃「しつこい」に傍点］ものです。

　　　　　　　　　十一

　この時分、高尾山薬王院の奥の院に堂守をしていた一人の老人がありました。
　以前、不動堂がまだ麓《ふもと》の登り口にあった時分は麓にいたが、不動堂が頂上の奥の院へ遷《うつ》されると共に、この老人もまた頂上へ移りました。
　この老人の前生を聞くと、やはり一個の武芸者であったようです。少壮の頃より諸国を修行し、年老いてここの堂

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