でありました。これは師匠が辻屋に出入りをしていた関係で柏木家へも出入りする。柏木家の未亡人からも養子に相当な嫁があったら世話してくれと頼まれていたので、ちょうど両方からの依頼で、自然と一対のものが出来たような塩梅《あんばい》になったのですから、師匠もこれは出来ると思った柏木家へ申し込んだのであります。すると、案の条、柏木家でもまことに結構とある。そこで柏木家から改めて師匠を介して三枝家へお綾さんを貰いたいと申し込んだのです。三枝さんでは師匠に一切を任した位に師匠を信じて頼んでいるのであるから、こちらもまた甚だ結構ということで、どうか骨折って纏めてくれという挨拶《あいさつ》である。で、師匠が双方を幾度か往復していよいよ見合いをしようという運びになりました。

　さて、見合いということになりましたが、当時世の中もまだ充分に静謐《せいひつ》になったというではなく明治新政の手の附け初めで、何となく騒々しい時で、前から多少とも物持ちの家でも財産を減らさぬようにと心掛け、万事控え目にした時でありますから、この見合いのことなども双方ともに極《ごく》質素に致すがよろしかろうということで、師匠の宅の坐敷で、双方が落ち合うようにしたらというのであったが、師匠は、どうも、自分宅といっても坐敷というほどの坐敷もなし、柏木家と三枝家との歴とした両方の関係者をお招きするだけのことは出来ませんから、何処か、極《ごく》倹約で、人目に立たない好い場所を考えましょうといって、思い附いたのが諏訪町河岸《すわちょうがし》の「坊主そば」の二階であった。
　このそば屋のことは、前に浅草｜界隈《かいわい》の名代な店のはなしをした折はなしました通り、主人が聾《つんぼ》であるから「聾そば」ともいってなかなか名の売れた店で並みの二八そばやではない。この二階をその見合いの場所にするということになった。

　当日は無論、私の師匠は双方の仲介者であるから誰を差し措《お》いても出掛けなければなりません。で師匠は羽織など着て出掛けることになったが、そのお伴《とも》は相変らず私である。私はその時分はまだ小僧で、師匠に幸吉々々と可愛がられ重宝がられたもので、使い先のことはもとより、お伴も毎々のことで、辻屋でも、三枝さんでも、また柏木家でも師匠と多少とも関係交渉のあった家は何処でも知っており、また種々《いろいろ》な事件の真相なども大方は心得ておったものでありました。それで、今度もお伴を仰せつかって師匠の後から「坊主そば屋」へお伴をして参ったのでありました。
　かれこれする中《うち》に柏木貨一郎さんが養母とともに見える。三枝のお嬢さんお綾さんには母者人《ははじゃびと》のおびく［＃「びく」に傍点］さんが附いて見えられる。二階で落ち合って蕎麦《そば》を食べて見合いをされた。一方は水の垂《た》るような美男、一方は近所でも美人の評ある旧旗本のお嬢さん、まことに似合いの縹緻人｜揃《ぞろ》いのことで、どっちに嫌《いや》のあろうはずなく、相談はたちまち整ったのでありました。この時、お綾さんは確か十八で貨一郎さんは二十五位であったと思う。私はお綾さんよりは一つ年下で十七であった。小僧とはいっても最早｜中《ちゅう》小僧で、今日でいえば中学校の青年位の年輩であるから、記憶などは人間一生の中で一番確かな時分――見合いというものは、どういうことをするものかなど恐らく好奇心もあったか、婿《むこ》さんの貨一郎さんも、お嫁さんの方のお綾さんも、今日でもその美しい似合いの一対であったことがハッキリと記憶に残っております。

　そこでこの縁談は整い、早速仕度をしてお輿入《こしい》れという段になって、目出たく婚儀は整いました。しかるに、これが意外にも不縁となってしまったのでありますが、これにはまた理由があった。……というのは貨一郎さんには養母がある。これは柏木家の未亡人で、すなわちお大工棟梁稲葉という人の後家さんであります。この方が、今日《こんにち》でいえばヒステリーのような工合の人で、なかなかちょっと始末の悪い質《たち》の婦人。まず一種の機嫌かいで、好いとなると火の附くように急《せ》き立て、また悪いとなり、嫌となると前後の分別もなく、纏まったことでも破談にしてしまうという質で、甚だ面倒な人であった。
　こういう性質の人を養母にしていた柏木貨一郎さんは、とてもこの縁は一生添い遂げることは困難《むつか》しかろうと想《おも》われたらしい。元来、この貨一郎という人は考え深い人であったから、今度の縁談については、いろいろ深く考えておったものらしく思われる。これは私の後日に到《いた》っての想像でありますが、どうもそうと解釈される。つまり、貨一郎氏の肚《はら》では、あの養母がいられる間は、いかに発明な婦人を妻としたとても、一家に波が立たずに済
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