贋紙幣事件/甲賀三郎

階段にはキラキラと日が当っていた。あたりには誰もいなかった。
　森君は階段を上って、お堂の中を覗《のぞ》き込んで、廻郎を歩き廻って下へ降りて、今度はお堂の廻りをグルグル歩き初めた。さっきからついて来た二匹の犬は、馴《な》れた場所だと見えて、大はしゃぎで、飛びついたり一緒に転んだり、追い駆け廻したりしていたが、そのうちに一匹が勢《いきおい》よくお堂の下に飛込むと、後の一匹がその後を追って縁の下に消えた。暫くすると、二匹が又勢よく飛出してきた。
　森君は暫く犬のふざけているのを見ていたが、又お堂の上に昇った。そうして何と思ったのか、蟇口《がまぐち》を取り出して中から五十銭銀貨をつまんだかと思うと、廊下の隙間から縁の下へポタンと落した。そうして、しまったと云いながら、（その癖《くせ》森君はニヤニヤ笑っていた）急いで下に降りて縁の下に潜り込んだ。
　僕は何の事だか訳が分らないので、ボンヤリ立って縁の下の方を眺めていた。
　森君は、余程奥の方にはいり込んだらしく、少しばかり外に食《は》み出していた靴の先もやがて見えなくなった。
　すると、この時に背後《うしろ》の方に人の足音がしたので、僕は吃驚《びっくり》して振り向いた。和尚《おしょう》さんだろう。背の高い恐い顔をした坊さんが立っていた。
「何をしているんだ」
　坊さんらしくない横柄《おうへい》な声で訊いた。僕はどう云おうかと思っていると、縁の下からあとずさりをしながら森君が這《は》いだして来た。洋服中泥だらけだ。僕は森君があとずさりで這っている姿がおかしかったので、クスリと笑った。然《しか》し、坊さんは笑おうともしないで益々《ますます》恐い顔をして、今度は這い出したばかりで、ズボンの泥を払っている森君の方を向いて云った。
「何をしているのか」
「僕この上から五十銭銀貨を落したので、潜り込んで探しているんです。中々見つからないのです」
　森君が弁解すると、坊さんは少し顔を和《やわら》げて優しくなった。
「なに、五十銭銀貨を落したって。そそっかしい子供だなあ。小父さんが五十銭出して上げるから、縁の下に潜るのはお止《よ》し」
　そう云って坊さんは懐中《ふところ》から財布をだして、五十銭銀貨を森君に渡そうとした。森君は手を振って受取らなかった。
「好《い》いんです。僕が悪かったのですから。もう縁の下なんかに潜りません。さようなら」

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