南蛮秘話森右近丸/国枝史郎

解るということだ。うむ、そういえば弁才坊殿には『この人形を大事にしろ』と民弥殿に云ったということだ。これで解った、すっかり解った！　奈良朝時代の貴女人形、あの人形の眼さえ打ったら、唐寺の謎の研究材料、その有り場所が解るのだ。……これはこうしてはいられない。すぐ引っ返して民弥殿と逢い、あの人形を調べてみよう！」
　身を翻えすと右近丸は元来た方へ引っ返した。
　ちょっとの躊躇も許されない。見得も外聞も構っていられぬ。で右近丸は走り出した。
　が、どんなに急いでも、人形は売られた後である。人手に渡った後である。どうすることも出来ないだろう。
　まさしくそれはそうであった。息せき切った右近丸が、民弥の屋敷へ駈け込んで、例の室で民弥と逢い、人形の行方を尋ねた時、民弥の口から右近丸は、残念な報告を聞かされたのである。
　小判と青差を卓の上へ載せ、それに見入っていた娘の民弥は、右近丸が入って来るのを見ると、驚いたように云ったものである。
「まあそのあわただしい御様子は、どうなされたのでございます？」
　それには碌々挨拶もせず、右近丸は室を見廻したが、「民弥殿！　民弥殿！　人形を！　……ちょっと人形をお見せ下され！」
　すると民弥は赤面したが、小判と青差とを指さした。
「小判とそうして青差とに、人形は変わってしまいました」
「え？」と云ったものの右近丸には、何のことだか解らなかった。で直ぐに云い続けた。「帙入《ちついれ》の書物《ほん》に記されてあった、『くぐつ、てんせい、しとう、きようだ』……この謎語の意味解ってござる！　人形の眼を指の先で、強く打てという意味なのでござる。そうしたら逝《な》くなられた弁才坊殿が、苦心をされて調べあげた、唐寺の謎の研究材料、その有場所が解るのでござる！　奈良朝時代の貴女人形、あの人形に一切合財、秘密が籠っているのでござる。お見せ下され、貴女人形を！」
「まあ」と叫ぶと娘の民弥は仰天して立ち上ったが、見る見る顔色を蒼白くした。と、グッタリと牀几の上へ、腰を下ろすと喘ぎ出した。
「一足違い！　一足違い！」
「何？」とばかり右近丸。
「売り渡しましてございます」
「誰に※［＃疑問符感嘆符、１－８－７７］」と右近丸は胸をそらせた。
「今しがた来た古道具買に……」
「誠か※［＃疑問符感嘆符、１－８－７７］」と云ったが嗄声《かれごえ》である。「で、そやつ、どの方

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