つけられた! もう不可《いけ》ない!」
――要介がそう叫んだ途端、
ド、ド、ド、ド、ド、ド――ッと鉄砲の音が、夜の山谷にこだま[#「こだま」に傍点]して鳴り、バ、バ、バ、バ、バ――ッと筒口から出る、火花が夜の暗さを裂いた。
と、
馬の恐怖した嘶《いななき》!
見よ、犠牲者をくくりつけたまま、例の裸馬が谷口を目がけ、まっしぐら[#「まっしぐら」に傍点]に馳せて行くではないか!
「あッ、あッ、あッ、もう不可ない! あの人も生地獄へ追いやられた! 妾《わたし》のように! 昔の妾のように!」
源女は叫んで地団太を踏んだ。
果敢! 馬は谷底さして、なだれ[#「なだれ」に傍点]のように落ちて行った。
鉄砲は決して要介たちを認め、要介たちを撃ち取ろうとして、発射されたものではないのであった。
馬を驚かせて犠牲者諸共、谷底へやるために撃ったものなのであった。
それは空砲に過ぎなかったのである。
後は寂然!
シ――ンとしていた。
と、権九郎達の一団が、今は馬もなく犠牲者も持たず、手ぶらの姿で赤い提燈を、ただブラブラと宙に振って、もと来た方へ引っ返す姿が、要介たちの眼に見えた。
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